1984年,獲得上海市小提琴比賽第一名(賀淥汀獎),1986年入選中國小天才演奏家演出組,出訪香港、澳門。1990年擔任中國少年交響樂團首席,1993年擔任中國青年交響樂團首席,1994年入選中國青年室內樂團出訪法國23個城市。同年,獲得美國Oberlin音樂學院全額獎學金赴美留學。1996年,獲得Oberlin音樂學院榮譽演奏家稱號,在Kulas音樂廳舉辦了榮譽音樂會,演奏錄音被該院圖書館永久收藏,同年9月,被學院公費派往義大利熱那亞市,參加帕克尼尼國際小提琴比賽,受到比賽評審、國際著名小提琴教育家依費拉.尼曼和Taras.Gabora教授的高度評價。1997年開始擔任美國Akron交響樂團和Sandusky交響樂團首席。1998年,應中央音樂學院之邀,回國參加新年音樂會演出,並擔任獨奏。1999年,擔任中央音樂學院管弦系教師。2000年,受文化部委派,赴波赫與波赫國家愛樂樂團合作演出了孟德爾頌e小調小提琴協奏曲,受到聯合國使團的高度評價及我國駐波赫大使館的高度讚揚,政務參贊吳麗元女士曾這樣評價方元的演出:“他的到來,促進了中波兩國間的文化交流,提升了當地華人的形象。”2001年,應邀擔任中國國家交響樂團第一小提琴。2003年,調入中國音樂學院。方元還應聘於以下院團:
加拿大溫哥華音樂學院客席教授
德國Hoschule fure Musik音樂學院客席教授
義大利Casalmaggiore國際音樂節教授
中央電視台2008CCTV杯全國小提琴、鋼琴比賽評審
北京大學特長生考試評審
北京市學生藝術比賽評審
歐美同學會、中國留學人員聯誼會理事
昆明交響樂團首席
蘭州交響樂團首席