斷流情況及特點
從歷史上看，如遇持續乾旱枯水年黃河乾支流也曾出現斷流現象。初步研究表明，古代黃河幹流斷流約數百年發生一次，支流斷流約數十年一次。但從20世紀70年代以來，黃河斷流頻繁發生。1972年～1998年的27年中，黃河有21年發生斷流，首次斷流時間不斷提前，斷流天數不斷增加，斷流河段長度不斷增加，下游大流量時也發生斷流。70年代～80年代在花園口站月平均流量小於750立方米/秒時，下游才可能發生斷流。進入90年代以後，在花園口站月平均流量為1100立方米/秒時，也可能發生斷流。除黃河下游斷流情況嚴重外，黃河中游各主要支流控制站亦多次出現斷流，黃河幹流頭道拐和潼關站出現了有記載以來的最小流量。
斷流原因
主要是黃河流域水資源貧乏，不能滿足日益增長的用水需要。黃河流域大部分屬於乾旱和半乾旱地區，水資源十分貧乏，黃河多年平均天然徑流量僅占全國徑流量的2%。黃河流域及下游引黃灌區工農業生產和城鄉生活耗水量的迅速增加、水土保持攔蓄，使本來就比較貧乏的黃河水資源供求矛盾日益突出，這是造成黃河下游斷流的主要原因。二是近期降雨、徑流量明顯減少。1990年～1997年期間黃河流域降雨偏少，蘭州以上降雨量平均355毫米，比多年平均值減速少15%，河口至龍門411毫米，比多年平均值減速少10%，三門峽至花園口區間多年平均降雨量為511毫米，比多年平均減速少21%。三是用水浪費現象嚴重。黃河流域灌區大多工程建設標準低、配套程度差、渠道襯砌少、耗水定額普遍偏大。加上灌溉方式簡單落後，不少還是大水漫灌，管理粗放，致使水資源有效利用率低，只達30%～50%，水量浪費嚴重。工業用水也同樣存在浪費問題。四是水價太低。難以用經濟槓桿的作用調控引黃水量，不利於喚起人們的節水意識，造成水資源嚴重浪費，加重了引黃供水的緊張狀況。五是沒有建立統一的水資源調度管理體制。對引水量無法進行有效地監督和控制。六是中游幹流缺乏調蓄能力。七是水質污染日趨嚴重，更加劇了水資源的供需矛盾。
斷流的影響
一是對工農業生產和人民生活用水的影響。黃河下游以黃河為水源的城市有河南省的鄭州、新鄉、開封、濮陽，山東省的菏澤、聊城、濟南、德州、淄博、濱州、東營、青島等城市以及中原、勝利兩大油田。每年冬季還要向河北省調一部分水。據有關部門初步調查和分析，黃河下游1972年～1996年的斷流和供水不足，造成工農業(含油田)累計經濟損失約為268億元，年均近14億元(1995年價)。從總體看，呈遞增趨勢。二是對河道淤積及防洪的影響。斷流造成河道主槽淤積十分嚴重，呈現出水位抬升加快，河槽過洪能力減少的不利局面。漫灘流量由80年代6000立方米/秒左右，減少到現在的3000立方米/秒左右。三是對環境生態的影響。它一方面引起河道萎縮，導致灘區土壤沙化，破壞洄游性魚類產卵繁殖;另一方面惡化河口地區生態環境.使這一地區的淡水資源和各類富有營養的物質補給斷絕。在海水入侵、土壤沙化、鹽化的作用下，生態系統受到嚴重破壞。
緩解斷流的對策
（1）加強黃河水資源的統一管理和調度。建立以流域機構為主的黃河幹流水資源統一管理及調度體制，加強用水管理，建立嚴格的用水管理責任制，以1987年國務院批准的黃河多年平均情況下水量分配指標為依據，執行黃河水資源管理法規，實行依法管水。
（2）實行井渠雙灌，進一步開發利用地下水。採取切實可行措施，制訂各種優惠政策，大力發展井渠雙灌。
（3）採取得力措施，切實搞好節約用水要增加對引黃灌區節水改造建設的投入，大力推廣各種節水技術。對現有工業項目，要限期進行技術改造，降低用水指標，提高工業用水的重複利用率。對今後審批建設項目，要把節水作為一個重要條件。黃河流域應限制發展高耗水產業要依法徵收黃河水資源費，促進黃河水資源的合理配置和節約用水。
（4）合理確定水價。促進計畫用水、節約用水，用經濟槓桿的作用，調控引黃水量。
（5）合理規劃，修建必要的平原水庫。
（6）增加中游調蓄能力。
（7）加大水資源保護工作力度。
（8）加快南水北調建設步伐。從長遠看，要從根本上緩解黃河水資源供需矛盾，應爭取早日開工建設。中線、東線南水北調工程的水量分配也要考慮黃河供水範圍的用水要求，合理調整並減少黃河向外流域調水。
