依託浙江省高校對口援疆力量，借鑑浙江高校智庫運行模式，這是國內首個綜合研究南疆歷史文化與發展問題的專門學術機構，也是浙江智庫紮根新疆、服務新疆的有力表現。
浙江省對口支援的阿克蘇地區地處南疆中心，也是國家“一帶一路”建設核心區，實現南疆社會穩定和長治久安需要智庫提供科學決策。目前除中國社會科學院、新疆大學等科研機構和高校建立了涉及中國西北邊疆、新疆地區的歷史文化與發展問題的專門研究機構外，國內尚沒有系統綜合研究南疆歷史文化與發展問題的專門學術機構。在浙江省援疆指揮部的積極協調、浙江省教育廳的大力支持下，作為智力援疆的升級版，定位於智庫的南疆發展研究院今天正式掛牌，浙江省參與對口援疆的高校和新疆大學為智庫建設提供了堅實的人力資源保障。
浙江省援疆指揮部黨委書記、指揮長王通林認為，對口援疆要充分發揮浙江智庫的作用，整合優勢資源，與國內高校研究機構建立密切聯繫，推動南疆發展研究院的建設與發展，積極開展前瞻性、戰略性、全局性的課題研究，服務受援地經濟社會發展，積極為阿克蘇地委、行署提供決策參考。
從2015年起，我省積極援助建設新疆大學科學技術學院阿克蘇校區，確定由浙江工業大學、浙江師範大學、杭州電子科技大學、浙江財經大學、浙江工商大學等省屬高校牽頭實施對口智力援助，形成了“長期援疆”“短期援疆”“柔性援疆”協調共生的浙江高等教育援疆模式。目前，浙江高校同時有63名高層次人才在新疆大學科學技術學院阿克蘇校區工作，為做好青年教師的“傳幫帶”工作，學校專門成立了浙江省高校對口援疆“紅柳工作室”，這裡可以說是援疆人才最集中、學歷層次最高的受援單位。
在隨後舉行的首屆南疆發展論壇上，浙江大學中國西部發展研究院常務副院長、區域協調發展研究中心副主任、博士生導師董雪兵受聘南疆發展研究院教授，他飽含深情地說，自浙江省對口支援新疆阿克蘇地區和兵團一師阿拉爾市以來，浙江大學一直在對口支援塔里木大學。現在又接受了南疆發展研究院的聘書，又成為新疆大學科學技術學院阿克蘇校區的一員，作為浙江智庫研究人員，使命就是要用腳步去丈量土地，去充分了解、研究南疆，為國家戰略積極建言獻策。
據悉，新疆大學科學技術學院阿克蘇校區與浙江省教育廳及省屬各高校有著良好的合作關係，特別是與浙江大學中國西部研究院、浙江師範大學非洲研究院等研究機構有著長期緊密的聯繫。教育部“長江學者”特聘教授、浙江師範大學非洲研究院院長劉鴻武2016年來阿克蘇校區調研時，就提出聚集學校和地方資源、儘快建立南疆發展研究院的建議。經過一年多時間的籌備，今天，這一建議終於成為現實。
在浙江省援疆指揮部的積極協調和大力推動下，南疆發展研究院將充分借鑑浙江智庫的建設、管理與運行經驗，開啟“智庫援疆”新模式，通過加強頂層設計，逐步形成實體性研究機構，建立聯席會議制度、研究信息報告制度、學術研討制度和對外溝通與協作制度，以科研驅動中心工作，為實現南疆治理體系和治理能力現代化提供智力支撐。
阿克蘇地委副書記、宣傳部部長鄧選斌，浙江省援疆指揮部黨委副書記、副指揮長洪國良，新疆大學副校長孟凡麗，新疆維吾爾自治區社科聯、疆內兄弟院校喀什大學、塔里木大學等單位負責人參加了南疆發展研究院成立大會。
