分布範圍
新熱帶界包括南美洲、中美洲、墨西哥南部及西印度群島，大體相當於拉丁美洲，是物種最豐富的一個動物區系，無論是物種總數還是特有種群的數量，都是其它動物地理區所無法比擬的。新熱帶界物種豐富，是目前優越的自然條件和獨特的物種發展歷史共同作用的結果。新熱帶界是所有動物地理區中環境最優越的，大部分地區氣候溫暖濕潤，擁有世界上面積最大的熱帶雨林，還有面積較大的熱帶草原和高聳橫亘的山脈，環境具有一定的多樣性。新熱帶界的動物有獨特的發展歷史，先後有三批動物到達這裡，共同構成了這裡豐富的物種。新熱帶界的主體南美洲原本屬於岡瓦那大陸，後來很長時間與世隔絕獨立發展的過程，新熱帶界的第一批物種就是一些具有岡瓦那大陸特色的物種和一些南美洲特有的類型。新熱帶界的第二批物種的來源至今尚不明確，可能是來源於早期的非洲，但是此時南美洲已經和其它大陸分離，這些動物如何到達令人疑惑。新熱帶界的第三批物種是南美洲與北美洲相連後從北美洲到達的，北美洲大部分地區氣候惡化之後，南美洲則成為這些動物的主要家園，而原屬於北美洲的墨西哥南部和中美地峽則基本上完全接受了南美洲的物種，現在物種與南美洲非常接近，而不同於北美洲其它部分，因此現在也屬於新熱帶界。加勒比海諸島雖然一般也劃入新熱帶界，但是代表更加與世隔絕的島嶼動物區系，物種比較貧乏，而有些特有類型。南美洲南部和新熱帶界其它部分氣候等自然條件差別較大，物種也比較貧乏，和新熱帶界其它地區有一定區別。
主要類型
鳴禽類
新熱帶界鳥類中的一個重要特徵是亞鳴禽種類非常繁多，達到近千種，而舊大陸亞鳴禽總和也不過幾十種，這些亞鳴禽中有一些霸鶲科成員到達了新北界，而其它各科以及的多數成員都是新熱帶界所特有。新熱帶界的鳴禽只有來自北美的少數類群，但是種類卻非常豐富，特別是以唐納雀類為主的各種鵐類，不僅種類繁多，而且適應多種生活方式。其它的鳴禽主要有綠鵑、鷦鷯、擬黃鸝、森鶯等，其中有些是新熱帶界所特有，也有一些是和新北界共有。與面積廣闊的熱帶雨林相適應，新熱帶界的攀禽也非常繁盛，而且包括很多特有類型和新熱帶界的象徵性物種。
攀禽類
新熱帶界的攀禽中最具代表性的是種類繁多的蜂鳥，可以說是新熱帶界鳥類的象徵，而部分種類也分布於新北界，在新大陸之外的地方則不出現。鵎鵼科、鶲鴷科、蓬頭鴷科（噴鴷科）、翠鴗科、短尾鴗科、林鴟科、油鴟科和麝雉科等都是新熱帶界所特有的攀禽，其中短尾鴗科是加勒比海地區的特產。鵎鵼科即各種巨嘴鳥，以擁有比例最大的鳥嘴而著稱，是新熱帶界的特徵物種之一。麝雉以其幼鳥翅上有爪而著稱，讓人聯想起始祖鳥。麝雉的分類地位有較大爭議，有人認為可能和雉雞類有關係，但現在更多人認為和鵑類關係更加密切。還有一些攀禽類雖然不是新熱帶界所特有，但是在新熱帶界的種類最為豐富。這類鳥類以鸚鵡和咬鵑為代表，新熱帶界擁有世界鸚鵡種類的一半，其中最著名的是體型巨大的各種金剛鸚鵡，其中紫藍金剛鸚鵡是體形最大的鸚鵡。咬鵑類是一小類美麗的熱帶鳥類，在亞洲和非洲熱帶地區也有分布，但是美洲的種類遠比其它地方更多，而且包括其中最美麗最著名的種類，其中鳳尾綠咬鵑在中美洲印第安人的傳統文化中占有重要地位，被當作神鳥。
走禽類
走禽類是岡瓦那大陸的特色鳥類，也是現存鳥類最原始的類群，在從岡瓦那大陸分離出來的南美洲、大洋洲和非洲均有分布，在美洲的代表是美洲鴕。美洲鴕體型比非洲的鴕鳥，大洋洲的鴯鶓都要小，但外形和習性均比較接近。史前的南美洲還有另一類大型的不會飛的鳥類，即竊鶴類或稱恐怖鳥類，雖然和走禽一樣是大型不會飛的鳥類，但和走禽沒有什麼親緣關係關係反而可能和鶴類有很近的親緣關係。這是一些大型的食肉鳥類，曾經是南美洲的頂級肉食動物，習性類似的鳥類在新生代開始的時候曾經也出現與北方大陸，但是只有在南美洲這類鳥類才一直延續了下來，直到食肉目到來以後才滅絕。
涉禽類
新熱帶界的鶴形目鳥類比較繁盛，其中擁有叫鶴科、秧鶴科、喇叭鳥科和日鳽科等特有或者基本特有的科，但是卻沒有鶴科本身。新熱帶界另外一類特有的涉禽是籽鷸科，這是一類食性特殊的鳥類，以喜食草籽兒得名，與其它的鷸類嘴型和習性都有一定差別。叫鴨科是南美洲特有的游禽，其外形和雁形目的另外一科鴨科有較大差別，體型更象是雞而非鴨。鳳冠雉科是新熱帶界特有的雉雞類，另一類雉雞是和新北界共有的並可能起源於北美的齒鶉類，齒鶉類和舊大陸很繁盛的鶉類比較接近，但是可能親緣關係並不是很近，其它的雉雞類則均不出現於新熱帶界。
猛禽類
新熱帶界的猛禽種類較多，其中美洲鷲類除了少數見於新北界外，可以說是新熱帶界所特有。美洲鷲中最有名的當屬康多兀鷲，這是體形最大的猛禽，也是最大的飛禽之一。美洲鷲和其它的猛禽親緣關係比較遠，現在有人認為它們應和鸛同屬一類。隼科的卡拉鷹類也基本上是新熱帶界特有的猛禽，和美洲鷲一樣為食腐動物。新熱帶界的捕食性猛禽中則以角雕最為有名，被稱為是最強有力的猛禽。
