創作背景
梅耶貝爾是19世紀前半盛極一時的法國大歌劇作曲家，但出生地是德國。對於當時的聽眾所期求的興奮與陶醉，都能給予充分的滿足，於是掀起大歌劇的黃金時代。《新教徒》就是他的成功作品中的一部。
故事是以16世紀法國新教徒和舊教徒間的衝突作為背景的，此劇的劇情頗為錯綜複雜，但主要是在敘述新教徒的年輕騎士勞爾·戴南基和聖·布禮伯爵千金瓦朗蒂納間充滿驚濤駭浪的戀愛悲劇。其中經常單獨演唱的著名詠嘆調是第一幕中由勞爾·戴南基所唱的：“比白貂皮更潔白”，但此曲通常以義譯曲題“比阿爾卑斯山的皓雪更潔白”較為聞名。
劇中人物
瑪格麗德 皇后 女高音
聖·布禮伯爵 天主教貴族 男中音
戴內韋伯爵 天主教貴族 男中音
勞爾·戴南基 新教貴族 男高音
馬賽爾 戴南基男僕 男低音
瓦朗蒂納 聖·布禮之女兒 女高音
於爾班 小廝 女中音
布瓦一羅賽 新教士兵 男高音
天主教徒、新教徒、士兵、朝臣、僕從、老百姓等。
故事發生於1572年，地點在巴黎與都蘭納。
劇情介紹
第一幕：戴內韋公館餐廳
信奉天主教的貴族戴內韋為協調天主教跟新教徒之間的爭執，特地在公館舉行餐會招待新教貴族勞爾·戴南基。被邀請來的貴族在交頭接耳說，戴內韋伯爵今晚還邀請了新教徒勞爾·戴南基。當大家為這件事驚訝時伯爵解釋說，國王正期盼著新教徒和舊教徒彼此和平相處。這時勞爾出現了，大家坐在桌前，酒過三巡，主人要求參加與會的男士向婦女們敬酒，伯爵提議說為了當作助興，請勞爾·戴南基唱一首情歌。他很爽朗地答應，唱出著名的詠嘆調：《白貂皮更潔白》：“某次他從一群鬧飲的學生手下，救出一位漂亮的小姐，事後他曾搜尋這位不知名的女郎，卻無所獲。”歌中表達了他對這位陌生姑娘之愛。這時，他的部下馬塞爾前來指責他不該和舊教徒同桌共宴，勞爾想勸勸他閉嘴，馬賽爾唱了一首馬丁路德之歌，接著新教徒們唱著激烈的戰歌。伯爵很友善地邀他共飲，也請他高歌一曲，馬塞爾又唱出新教徒的士兵之歌“匹夫、帕夫”；由於歌詞內容很逗趣，在場的人都大為開心。
突然侍從跑進來報告說，有客人來到，伯爵即刻離席相迎。客人們得悉是一位美麗姑娘到這客廳隔壁的禮拜堂時，都情不自禁到一個秘密小窗探視，想知道伯爵是和誰見面。可是沒有人知道這位姑娘是誰，勞爾上前看後，恍然認出她就是自己所愛的陌生姑娘。貴族們對這位驚訝不已的年輕騎士說：“原來你的愛人是別人的情人”，結果大家哄堂大笑。
過一會兒後，戴內韋伯爵回來了。他向大家坦率相告說，剛剛來過的這位姑娘，本來是他的未婚妻，但因瑪格麗德皇后的命令，必須和別的男人結婚，她是為了請求解除婚約而來的。
這時，皇后的侍僮於爾班出現，他唱出了一首極為動聽的詠嘆調：《貴族先生，我向你致敬》把一封信交給勞爾·戴南基。信中約他蒙住雙眼，今晚到一個古塔下。
勞爾·戴南基認為這只是一場惡作劇，於是決定如約前往。同時看過此信的伯爵，立刻辨別出這是皇后的親筆信，於是對勞爾另眼看待，目送已經蒙上雙眼的勞爾·戴南基隨侍僮離開。
第二幕：皇后瑪格麗德的花園
花園中，在女官們圍繞下，皇后瑪格麗德唱出詠嘆調：《啊！可愛的都蘭納土地！》，此曲很難唱，卻極美麗動聽，其中有最為精彩的一段“聽聞此言，一切復甦”。瑪格麗德皇后像戴內韋一樣，也努力謀求天主教與新教雙方面的和平，因此她邀請勞爾·戴南基來，願意給他作媒，把瓦朗蒂納介紹給他，藉以聯合兩個相爭的教派和家族。這時瓦朗蒂納娜出現，報告說和伯爵的婚約很順利地解除了。皇后指示說：“那么開始和你所愛的人準備結婚事宜吧！” 瓦朗蒂納卻擔心父親會反對自己嫁給新教徒，但皇后安慰她不用擔心，因為皇后會設法說服她的父親，而且告訴瓦朗蒂納說，勞爾·戴南基應該很快就會來到。
為了玩水，女官們換穿薄薄的浴衣走入河水中。皇后發現侍僮於爾班後，馬上斥責他趕快退去。由於不能充分欣賞這迷人的沐浴景色，於爾班悻然離去，但馬上又折回來。當皇后怒責時，他卻唱出詠嘆調：“不，不，我絕對不”。他像賣關子般說出，現在有一個很興奮的訊息，然後宣布英俊的騎士勞爾·戴南基已經到達。等女官們匆忙地從清溪中上岸穿好衣服後，蒙上雙眼的勞爾·戴南基已被帶進來。年輕英俊的騎士容貌，使在場的婦女們驚嘆不已，可是皇后卻命令大家退去。被拆掉頭巾的勞爾·戴南基，很驚訝地發現自己被帶到這么豪華的皇宮，而且面對貌若天仙的貴婦。皇后本人也被這美男子吸引了。勞爾·戴南基跪在她面前說，任何命令他都願意效勞，於是唱出優美的二重唱《神聖的美》，勾人心弦！這時侍僮於爾班前來報告說，貴族們來訪。勞爾·戴南基聽了覺得很不自在，皇后要他不必驚慌，然後告訴他：“舊教徒和新教徒的對立目前越來越尖銳，國王為了化解兩派的紛爭，希望你這位新教徒領袖和舊教徒指導者聖·布禮伯爵的女兒結婚。勞爾·戴南基立刻發誓說，願意順從她的命令。
接著，聖·布禮伯爵和戴內韋伯爵登場。皇后說由於聖·布禮和勞爾·戴南基結成親家，要這兩位發誓說，今後兩派一定永保和平。未料當勞爾·戴南基看到前來的瓦朗蒂納後，誤解大家利用戴內韋伯爵的愛人戲弄他，於是厲聲拒絕說絕對不跟這個女人結婚，使這場面為之大亂。聖·布禮伯爵和戴內韋伯爵立刻拔劍威逼勞爾·戴南基，勞爾·戴南基也不甘示弱拔劍相向。瑪格麗德責備他們放肆，怎可在皇宮怒動干戈，命令衛兵取下他們手中利劍，敵對雙方遂怒吼說改天再決鬥，在一片混亂中幕落。
第三幕：巴黎，沿著塞納河的普列歐克雷地區。
左右兩邊分別是酒店和教堂。某日黃昏。人們在街上散步，新教徒士兵們在酒店中合唱著：“拉達普蘭”，但從教堂中卻傳來天主教徒的禱告合唱聲。馬塞爾出現，他在尋找聖·布禮伯爵。這時有一群吉卜賽姑娘來到，然後在街上表演吉卜賽之舞。不久，戴內韋伯爵和聖·布禮伯爵一起從教堂走出來。瓦朗蒂納重新接受忠心的戴內韋伯爵並舉行了婚禮，由於她表示想在祭壇前再多禱告一會兒，於是讓她單獨留下，表示稍後再來迎接她前往晚上的喜宴，然後便先離去。
馬塞爾走近聖·布禮斯伯爵後，把勞爾·戴南基的挑戰書交給他。聖·布禮伯爵要馬塞爾轉告說，今晚他會在這個普列歐克雷廣場上敬候勞爾·戴南基大駕。當聖·布禮伯爵吩咐部下說，此事不可告訴今天剛結婚的戴內韋伯爵時，部下則嘀咕說要殺死對手，根本不需用決鬥的方式，請聖·布禮伯爵不必到這裡來。
晚鐘敲響後，大家都離開廣場。把一切經過全部聽到的瓦朗蒂納，用薄紗遮住臉部後從教堂走出來。馬塞爾又前來告訴她，勞爾·戴南基要她絕對不可以一個人到這場所來，說完便消逝了。由於發覺主人處境極為危險，馬塞爾急著要去警告他，沒想到勞爾·戴南基和聖·布禮伯爵卻一起出現了。馬塞爾對勞爾·戴南基低語說，這裡布下了陷阱，但勞爾·戴南基還是表示，自己必須凜然不畏地進行決鬥，絕不逃走。果然，敵人越來越多，把勞爾·戴南基團團圍住。馬塞爾被逼得沒法子，立即大聲喊救命 ，厲聲怒斥聖·布禮背信。一群新教徒士兵們立刻從酒店衝出來，於是新教徒和舊教徒頓時火拚起來。這時瑪格麗德皇后剛好路過此地，命令大家收起刀劍。馬塞爾隨即嚷嚷說，那位戴著面紗的姑娘是最好的證人。當聖·布禮伯爵取去這姑娘的面紗時，才發現她是自己的女兒。勞爾·戴南基便大叫說，是這位姑娘到戴內韋府邸的。皇后說：“是我命令她去解除婚約的。”然而誤解儘管冰釋，但是剛趕來的戴內韋伯爵卻對大家宣布，他們兩人今天已經舉行過婚禮，結果在人們華麗的合唱與雙方的彼此憎恨聲中幕落。
第四幕：戴內韋公館 聖安尼司節前夕。
瓦朗蒂納在哀嘆著沒有愛情的婚姻，於是唱出詠嘆調：“在花間才能拾回我的夢”當勞爾·戴南基來向她做最後的告別時，她發覺父親和丈夫來了，只好儘快把勞爾·戴南基藏在窗簾後聖·布禮帶著部隊進來，戴南基藏身幕後，無可奈何地聽著聖·布禮領導高唱《貢獻我們的刀劍》：“他們要消滅所有的新教敵人！你們的心靈要燃起神聖的熱情。”聖·布禮唱著告誡部屬。可是戴內韋伯爵則表示，自己不怕打仗卻討厭殺人。這使瓦朗蒂納對丈夫油然產生尊敬。土兵們才離去，一對愛人唱著纏綿的二重唱。以勞爾·戴南基熾熱的歌詞：“時光逝去，危機迫近”開始，到女聲所唱的：“您說得對，您是愛我的。”之後，城中傳來喪鐘，結束了這動人的一景。大屠殺終於發生，女郎抱著愛人，乞求他不要離去，但戴南基卻說必須儘快把這壞訊息通知夥伴們，他毅然從陽台跳出。
第五幕：第一場歐特爾·德奈爾的舞廳
勞爾喘氣急奔新教徒聚集的舞會場所，向大家宣告這緊急事件。然而為時已晚，屠殺業已進行。
第二場新教徒修道院
受傷的馬塞爾，在詛咒連婦女都殘殺的宗教激進者。這時瓦朗蒂納出現，乞求戴南基放棄信仰，以保自己性命，但是僕人馬賽爾卻叫他記住誓言，兩位新教徒終於步出室外，面對敵人。瓦朗蒂納毅然表示自己願意改信新教，跟他們一道就死請求馬塞爾給她施洗。這時傳來槍炮聲，士兵沖了進來，三人便從後門逃走。
第三場巴黎街道
一路逃往巴黎的三人，卻被聖·布禮伯爵發現了。被盤問：“是誰”，而三人異口同聲答說：“新教徒”時，馬上被槍殺。當伯爵走近屍體一看，發現死者之一竟是自己的女兒時瞠目訝然。全歌在壯烈悲傷的歌聲中幕落。
