人物生平
魏安釐王二十年（公元前260年），秦軍在長平之戰中大敗趙軍，坑殺趙軍四十多萬人。魏安釐王二十三年（公元前257年），秦軍包圍趙國都城邯鄲（今河北邯鄲）。趙國向魏國請求援救，魏安釐王派將領晉鄙率軍十萬前往救趙。由於魏安釐王懼怕秦國的威勢，便讓行進到趙、魏兩國交界地盪陰（一作鄴地）的晉鄙部隊停止進軍，留在盪陰紮營駐守，名義上是救趙國，實際上是採取兩面倒的策略來觀望形勢的發展。 與此同時，魏安釐王派新垣衍乘機會由小路進入邯鄲城，通過趙孝成王叔父平原君趙勝的關係，對趙孝成王說：“秦昭襄王所以要急著包圍趙國首都的原因，是因為從前同齊湣王爭強稱帝（一稱西帝，一稱東帝），後來齊湣王取消帝號，秦昭襄王也跟著取消帝號。現在齊國的國勢已大不如從前，比起齊湣王時代，要衰弱很多。而如今，惟獨剩下一個秦昭襄王獨統天下，此次秦軍東來，未必就是貪取邯鄲城，他的真實意圖是想恢復往日的帝號。倘若趙王真能派遣使者前往秦國，擁戴秦昭襄王稱帝的話，秦昭襄王必定會感到高興，那么他就會下令撤圍而去。”趙勝聽後，認為此事事關重大，遲疑考慮，未能立即作決定。
當時魯仲連恰巧遊歷到趙國，正好遇到秦軍包圍趙都，聽說魏安釐王派來新垣衍慫恿趙孝成王擁秦為帝，魯仲連認為這樣很不妥當，於是就去拜見趙勝，問他說：“事情打算怎樣決定？”趙勝回答說：“我趙勝怎么還敢持論國事！前一陣子，四十萬大軍全都陣亡於外，如今秦軍包圍邯鄲城而不去。承魏王派來的客將新垣衍，要讓趙王擁秦為帝，現在這人還在城裡，我趙勝怎敢再持論國事！”魯仲連聽他這么說，便講：“原先我還以為您是天下的賢公子呢，我現在才知道您並不是什麼天下的賢公子。那位魏國來的新垣衍現在人在哪兒？我願替您責備他，把他打發回去。”趙勝說：“我趙勝願為您介紹，讓他和您相見。”趙勝於是去見新垣衍，說：“齊國有位魯仲連先生，現在他在我那裡，我跟您介紹，讓他和您相見。”新垣衍說：“我聽說過魯仲連先生是齊國的高士，我新垣衍是當人家臣子奉命來此，做差使的有一定的職事，我不願見魯仲連先生。”趙勝說：“我已說出要您和他相見。”新垣衍只好答應同他相見。
魯仲連見到新坦衍後，並沒有開口講話。新垣衍說：“我看外來居留在這座圍城中的人，都是有求於平原君的。現在我看您清高的容貌，並不像有求於平原君的，可是你為何留這座圍城中而不離開呢？”魯仲連說：“鮑焦德義至高，因不願屈從濁世之政而輕生，可是世上的人，都認為他器度狹小，是因想不開而自殺的，其實世人的看法都不對。現在一般的人，都沒有什麼知識學問，只知道為自己的利益打算，而不懂得申張正義，群起反對不合理的事。像那侵略別人的秦國，是個不顧禮義，崇尚以斬獲敵人首級多寡來計算功勞的國家。他們慣用權詐的手段來驅遣士人；慣用看待俘虜的方式來奴役百姓。要是那秦王憑藉暴力，毫無忌憚的稱帝，既而號令起四海，迫使天下人都要受他的驅遣和奴役的話，那我魯仲連寧可跳進東海而死，也不願做他的子民。現在我所以要來拜見將軍的原因，主要是想來幫助趙國。”
新垣衍問道：“先生說要幫助趙國，到底是怎樣幫助法呢？”魯仲連說：“我將讓魏國和燕國來幫助趙國，而齊國和楚國本來就是幫助趙國的。”新垣衍說：“您說燕國來幫助他，這個我可以聽信；但至於說魏國，那就不一定了，因為我就是魏王派來要勸趙王擁秦為帝的代表，先生怎么能讓魏王去幫助趙國抵抗秦國呢？”魯仲連說：“這是因為魏王還沒有看清秦王稱帝之害的緣故，所以會想擁秦為帝；要是讓魏王看穿秦王稱帝的害處，那么他就必然會反過來幫助趙國抗禦秦國。”
新衍垣問道：“秦王稱帝的危害在哪裡？”魯仲連解釋說：“從前齊威王曾倡導仁義，率領天下諸侯去朝拜周天子。那時周天子的府庫空虛，國勢極其衰微，天下強國，沒有人肯前去朝拜，惟獨齊威王肯率先前去朝拜。隔了一年多，周烈王去世，各地諸侯都去弔喪，齊威王也前去，只是到得較晚，那新登基的周天子便發怒，派使臣訃告齊威王說：‘天子去世，猶如天塌地裂，繼位的太子都寢苫居廬在守喪。東方的藩臣田嬰齊到得最後，該處以斬足的重罰。’齊威王勃然大怒，很粗魯地罵道：‘呸！呸！你娘只不過是個賤婢而己，算得上什麼東西！’這樣一來，結果齊威王就惹來天下人的譏笑。當周烈王活著時，就去朝拜他；到他死後，就去罵他，何以齊威王會這么做呢？那實在也是無法忍受那新天子的苛求啊！其實那些做天子的，無一不是喜好作威作福的，這也沒什麼好值得奇怪的，要是讓秦王為帝，恐怕他耍的威風還不止於此呢？”
新垣衍說：“先生不曾見過那當人僕役的嗎？十個人跟隨著一個主人，難道是僕人的力量敵不過主人，或是智力比不上主人，所以才乖乖聽從主人的嗎？其實那只不過是畏懼主人的權勢，所以才這樣！”魯仲連聽後，很感慨地問道：“那么魏王與秦王相比，難道就像是僕人跟主人一樣嗎？”新垣衍回答說是。魯仲連便說：“要是這樣的話，那么我將使秦王把魏王剁成肉醬。”新垣衍聽後很不高興地說：“先生您說這話未免太過分！先生怎能使秦王把魏王剁成肉醬呢？”魯仲連說：“那當然，我慢慢地講給您聽。從前九侯、鄂侯和周文王是商紂王的三公。九侯有個女兒長得很漂亮，所以就進獻給商紂王，可是商紂王卻認為不好，然後怪罪到她父親身上，於是就把九侯剁成肉醬。鄂侯為此跟商紂王論理，辯論得很激烈，商紂王惱羞成怒，所以連同鄂侯一起殺死，並將他的屍體曬成肉干。周文王聽到這事，忍不住長嘆一聲，結果商紂王就把他逮捕起來，關在牖里之庫一百天，還想將他置於死地。魏王和秦王同樣都是稱王的平等國君，現在魏王何以自甘下賤，情願走上遭秦王割宰的地步呢？從前齊湣王準備到魯國去，夷維子替他駕馬車，跟隨前往。到魯國後，夷維子很神氣地問接待的官員說：‘你們將用何種禮節來接待我們的國君？’魯國官員說：‘我們預備用十副太牢的禮儀來款待你們的國君。’夷維子卻很不屑的說：‘你這是根據什麼禮節來接待我們的國君？你可知道，我們的國君是被尊為東帝的天子！天子巡行到諸侯的地方，諸侯就得讓正寢，避居在外，並交出庫館的鎖鑰。每天清晨，還要撩起衣服，搬動幾席，在堂下侍候天子用餐，待天子吃完飯，然後才退下去聽聞朝政。’魯國官員聽到這個不合理的要求，立刻落鎖閉關，不管他是天子不是天子，死也不肯接納。齊湣王既不能進入魯國，便打算到薛的地方，中間需向鄒國借路穿過。當時鄒國國君剛死，齊湣王想進去弔喪，夷維子對鄒國的嗣君說：‘天子來弔喪，地主國一定要將靈柩從坐北朝南的位置，調轉為坐南朝北的方位，這樣好讓天子朝向南面弔喪。’鄒國群臣聽後氣憤地說：‘若是必須如此的話，我們寧願刎頸而死，也不願接受這個不合理的弔喪。’結果齊湣王又沒到鄒國去。那鄒魯兩國臣子，當他們國君活著時，無力盡禮侍奉供養他們的國君；當他們國君死後，又無力行周備的禮節，像這種國力極為貧弱的小國，當稱霸過東方的齊湣王想把天子的威風加到他們身上時，那鄒魯兩國的臣子尚且懂得反抗，而現在秦國是擁有兵車一萬輛的大國，魏國也是擁有兵車一萬輛的大國，同樣都是擁有兵車萬輛的大國，各自都有稱王的名號，為何看到秦國在長平之戰中的一次勝戰，就嚇得要勸趙國去尊人為帝呢？如此看來，堂堂的三晉大臣，簡直比鄒魯兩國的奴僕婢妾都不如。再說，秦王的野心也不會因你們尊他為帝，他就會滿足。如果他一旦稱起帝來，那么他必定還要真正行使天子的職權，他一定會調整諸侯大臣的職位，把他認為不好的換下，換上他認為好的；把他所憎惡的除掉，而安插上他所喜愛的。除此之外，他還會差遣他的子女和精於進讒的婢妾，做各國諸侯的妃嬪姬妾，要她們住進魏王的宮殿里，到那時，魏王還能安然無恙不出事嗎？而將軍您還能擔保一如往昔得到魏王的寵幸和信任嗎？”
新垣衍聽完這番話，趕忙立起身子，拜了兩拜，向魯仲連道謝說：“起初，我以為先生是一位平凡的人，到現在，我才知道先生真是天下的賢士。我願意就此回去，從今以後再也不敢倡導擁秦為帝指著。”包圍邯鄲的秦將，聽到這個訊息後，因此退兵五十里。適巧魏安釐王的弟弟信陵君魏無忌盜得兵符，奪取晉鄙的兵權，率領大軍趕來救趙，向秦軍發動攻擊，於是秦軍就撤圍而去。
史籍記載
《史記·卷八十三·魯仲連鄒陽列傳第二十三》
《戰國策·趙策三》
