簡介
常見系統下的文本編輯
常見的有Windows下的記事本，Mac OS X下的文本編輯，Linux下的vi、emacs、gedit、DOS下的edit等。
各系統下的使用
1. Windows 開始/運行輸入edit命令進入文本編輯器進行編輯文本；也可以在cmd下輸入edit進入文本編輯器。文本編輯器類似c語言界面。是一種很實用的文本編輯軟體。
2. Mac OS X 在磁碟下的應用程式資料夾或Launchpad（Mac OS X Lion 10.7或以上）中找到文本編輯.app（源名稱：TextEdit.app），打開後就可以新建文稿並實施編輯。文本編輯支持多信息文本格式（.rtf）、帶附屬檔案的多信息文本格式（.rtfd）、（.html）、Web歸檔（.webarchive）、OpenDocument 文本（.odt）、Word 2007 格式（.docx）、Word 2003 格式（.xml）、Word 1997 格式（.doc）和純文本（.txt）檔案的製作，以及以上檔案的便攜文稿格式（.pdf）的導出。文本編輯可以打開幾乎所有能與Mac OS X兼容的文稿格式。
形形色色的文本編輯器
有些文本編輯器短小精悍，也有些文本編輯器提供了豐富、複雜的功能。例如，Unix和類Unix作業系統都提供了vi編輯器（或者是它的變種），但是也有部分作業系統提供了Emacs編輯器。Windows系統提供了非常簡單的記事本，但是很多人，尤其是那些程式設計師們卻更喜歡Windows下功能更豐富的其它編輯器。在Apple Macintosh的經典Mac OS中，包含了SimpleText，後來，TextEdit替代了它。有些編輯器支持兩種操作模式，既可以當做文本編輯器，又可以當做文字處理器，WordStar就是一例。
專業的計算機用戶使用的文本編輯器往往不限制打開檔案的大小。這樣的編輯器在編輯大檔案時，啟動仍然很快，而且它們還能夠編輯超過記憶體大小的檔案。而簡單的文本編輯器通常直接把檔案讀至記憶體。這樣在處理較大檔案時速度較慢，對於更大的檔案，則乾脆無法處理。
專業的計算機需要處理大檔案的能力。例如，系統管理員需要讀取很長的日誌檔案；程式設計師需要修改很大的原始碼檔案，或者檢查那種異乎尋常的大檔案，比如用於存儲整本詞典的檔案。
有些文本編輯器包含特殊的計算機語言，利用這種語言，能夠對這種進行定製（可程式編輯器）。例如，可以用Lisp程式來定製Emacs。利用這種手段，用戶通常就能夠把某種編輯器的快捷鍵組合以及其它的一些特性模擬成另一種編輯器的樣子，這樣，用戶就沒有必要學習這種編輯器的命令組合了。
還有一些可程式編輯器採用REXX作為它們的腳本語言。這些編輯器支持在螢幕的底部直接輸入命令或者REXX語句，人們通常認為這些編輯器是正統的編輯器。在這類編輯器中，最具代表性的是Xedit的後續產品，而Xedit是IBM在VM/CMS中的編輯器。一些vi的後續產品，如Vim，還支持摺疊以及宏，而且在底部還有命令行。人們認為它們是另一類正統編輯器。
許多用於開發軟體的文本編輯器支持原始碼的語法高亮和自動完成，這樣就能夠使得程式更容易讀寫。程式編輯器通常還允許你選中一個子程式或者變數，然後跳轉到它的定義部分，再跳回原來的位置。像ctags這樣的附加工具就是專門用來定位定義部分的。
隨著計算機網路的發展，又誕生了可以多人協同編輯的文本編輯器，如Windows作業系統下的Netpad，它可以讓多人同時協同編輯或閱讀同一個文本檔案。
典型功能
查找和替換
在一個文本檔案中查找一個詞或者一個字元串，把一個字元串替換成另一個字元串。可採取各種方式進行：全局查找替換、條件查找替換、無條件查找替換。
剪下、複製、貼上
大多數文本編輯器都支持檔案內的或者檔案間的複製或者移動。
文字排版
文本編輯器通常支持基本的排版功能，如卷行、自動縮排、行號排版、注釋排版等等。
撤銷和恢復
同文字處理器一樣，文本編輯器也支持撤銷和恢復。通常，尤其是老的文本編輯器，只支持一級的編輯歷史，只能撤銷或者恢復至上一次變化。現代的和複雜的文本編輯器支持多級的編輯歷史，這樣就能夠撤銷或者恢復至任何的歷史狀態。能夠記錄變化的次數隨編輯器的不同而不同，通常也是可以配置的。
導入
讀取或者合併另一個文本檔案的內容至當前正在編輯的檔案。有些文本編輯器支持插入作業系統命令的輸出。
過濾
一些先進的文本編輯器允許你把正在編輯的檔案傳送至另一個工具，並把過濾後的結果回讀至這個檔案。例如，用這種方法可以對一些行進行排序，或者進行數學計算等。
歷史
一盒穿孔卡片，裡面包含幾個程式。
在文本編輯器出現前，人們用打孔機把計算機文字打到穿孔卡片上。文字存放於一個裝著這樣的薄卡片的盒子裡，可以用讀卡器來閱讀它。
第一個文本編輯器是一種行編輯器，它運行在打字機型的終端上，這種編輯器並不具備在視窗和螢幕中顯示的功能。它包含了一些非常短的命令（為了減少打字量）。其中一個命令能夠把檔案的指定部分通過打字機列印出來。編輯游標是想像中的一個插入點，通過特殊命令，可以把它移動到特定內容字元串所在的行。隨後，內容字元串又被擴展成正則表達式。如果想看到檔案的變化，你需要把它列印出來。相對於穿孔機來說，人們認為這種基於行的文本編輯器具有革命性的進步。如果沒有它，用戶就需要把那些處理文本的命令打成專用的卡片，並在編輯檔案時使用這些卡片。
當帶有顯示屏的計算機終端出現後，基於顯示屏的文本編輯器開始流行起來。最早的全螢幕編輯器中，有一種叫做O26，它是於1967年為CDC 6000系列機器的操作控制台而作的。另外一個早期的全螢幕編輯器是vi。vi誕生於20世紀70年代，至今，它仍是Unix和Linux的標準編輯器。全螢幕編輯器對視頻終端的銷售起到了促進的作用。
比較
本表比較各編輯器的常規信息：
