簡介
數據生命周期管理（data life cycle management，DLM）是一種基於策略的方法，用於管理信息系統的數據在整個生命周期內的流動：從創建和初始存儲，到它過時被刪除。DLM產品將涉及的過程自動化，通常根據指定的策略將數據組織成各個不同的層，並基於那些關鍵條件自動地將數據從一個層移動到另一個層。作為一項規則，較新的數據和那些很可能被更加頻繁訪問的數據，應該存儲在更快的，並且更昂貴的存儲媒介上，而那些不是很重要的數據則存儲在比較便宜的，稍微慢些的媒介上。
分級存儲管理（HSM，hierarchical storage management）是數據生命周期管理（DLM）產品中的一種。分級表示不同的存儲媒介類型，例如RAID（獨立磁碟冗餘陣列）系統、光學存儲或者磁帶，每種類型都表示不同級別的成本和需要訪問時的檢索速度。使用分級存儲管理（HSM）產品，管理員可以建立並且給出使用指南，說明不同類型的檔案被拷貝到備份存儲設備的頻率。一旦指南被創建，分級存儲管理軟體就自動地管理所有的事情。通常，分級存儲管理應用程式將基於從最後一次訪問之後過去的時間的長度來移動數據，而DLM應用程式則可以根據更加複雜的條件來啟用不同的策略。
數據生命周期管理（DLM）和信息生命周期管理（ILM）這兩個詞有時可以交換使用。然而，這兩者之間是有區別的。根據Karen Dutch（Fujitsu Softek公司負責產品管理的副總裁）所說，DLM產品處理通常的檔案屬性，例如它們的類型、尺寸以及年齡；ILM產品則具有更複雜的功能。例如，DLM產品可以允許你查找已存儲的具有某個年齡的某類檔案類型的數據，然而ILM產品則能讓你查找不同類型的存儲檔案的某個數據片斷，例如客戶號碼。
隨著法律的健全，如健康保險攜帶和責任法案（HIPAA）和薩班斯—奧克斯利法案（the Sarbanes-Oxley Act），當企業面臨遵守規則的問題時，數據管理就變得越來越重要，它規定了公司處理某種類型數據必須採用的方式。數據管理專家強調數據生命周期管理並不是一個產品，而是一個複雜的管理公司數據的方式，除了應用程式之外，還涉及了程式和實踐方案。
發展歷程
不管是數據生命周期管理DLM還是信息生命周期管理ILM在90年代給當時的IT經理們都造成了不好的印象，尤其是在使用三家頂級存儲廠商的產品時。簡而言之，信息生命周期管理只是賣了一個產品而並非一個流程，許多購買了產品的用戶事後才意識到自己購買的僅是信息生命周期流程ILM中的一個環節，數據移動器，剩下的部分則需要和其它軟體搭配使用。
IBM在數十年前曾出過一本有關描述ILM信息生命管理的一本書。從IBM的觀點來看，實現根據商業價值來管理存儲需要四方面的支持。首先，需要有一套能夠分類數據集的方法論；其次，需要定義數據存放的不同位置；之後就需要定義策略，從存儲的一個地方遷移到另一個地方，基於數據不同的類型、過期時間、關聯度以及類似的因素；最後，才需要一個數據移動器將數據由一個存儲設備遷移到另一個上。沒有前三方面的支持，僅有數據移動器的意義也不是很大。
