事變背景
5月20日，常德西郊的反動分子，糾合100多名流氓歹徒，假借落路口鄉農民協會之名，將近郊區農民協會委員長肖洪貴騙到西堤，把他的手腳砍了，耳朵割了，眼珠挖了，等到農民協會的人趕到，這些歹徒已逃散，肖洪貴已死。這是國民黨右派發出的反革命事變的嚴重信號。
事變過程
5月21日，長沙“馬日事變”後，常德至長沙的郵電中斷，輪船停航，信息不通。
5月24日上午8時許，省防軍駐常德的獨立旅熊震旅部，突然下令緊關城門，會同縣長公署的警備隊和警察局的稽查隊，在城內的大街小巷布滿崗哨，分兵包圍縣總工會（今高山街菜店）、縣農民協會（今常德市中心糧店）、國民黨常德縣黨部（今常德市第四中學）、省立二中學（今常德市第一中學）、湘西工農幹部訓練所（今公墓內）等所有的革命團體機關和學校，實行滅絕人性的大屠殺。
熊震在策劃常德城“敬日事變”的同時，派遣幾個營的兵力，分途急馳臨澧、桃源，配合當地的反動勢力，屠殺革命民眾。
事變結果
當時常德各縣城鄉被殺的共產黨員和革命民眾，無法統計。常德縣有史料記載：“縣農協及各協會執行委員及農民被殺二百餘人。事變時死傷革命民眾六百多人。”漢壽縣在“敬日事變”後的1個多月，被殺害的共產黨員、工農會骨幹40多人。澧縣渡口區，有40多人死於安鄉縣團防和渡口區挨戶團之手。安鄉縣在“馬日事變”後的幾天內，共有33人慘遭殺害，其中共產黨員6人。臨澧縣挨戶團製造了“沔泗窪慘案”，以“共黨”罪名捕殺10多名無辜民眾。
