概述
放頂煤開採是針對厚及特厚煤層開採發展起來的一種採煤工藝。它是在厚煤層的下部布置一個采高2～3m的工作面，隨著工作面的推進，在前方支承壓力的作用下，使工作面上部的煤體壓裂破碎，並在支架尾部切頂線附近冒落放出的一種採煤方法。它與其他採煤方法的不同在於，除有一個包括破、裝、運、支、控全部工序的普通長壁採煤工作面外，同時在支架的後部還有一套破、放、運等的頂煤回收系統，即前後兩個采出煤炭的工作場所組成了一個完整的放頂煤工作面 。
主要方式
（1）分段、低位、順序多輪放頂煤方式
分段、低位、順序多輪放頂煤方式（如圖）
（1）分段、低位、順序多輪放頂煤方式放煤口位置較低，采面分2-3段，每段按順序放煤，根據頂煤厚度不同，2-3輪放完。其優點是頂煤下放均勻；與矸石混合機會小；能夠提高回採率、降低含矸量，含矸量約為3%；這種方式頂煤運動緩慢，利於采場頂板控制。缺點是需多次開閉放煤口，增加了工作量和放煤時間 。
（2）分段、低位、間隔單輪放煤方式
分段、低位、間隔單輪放煤方式（如圖）
（2）分段、低位、間隔單輪放煤方式這種方式放煤速度較快、時間短、易於掌握。但一次放盡見矸，矸石過早處於低位，鄰架放煤時，矸石易混入，含矸量增大約為6%。
（3）高位放煤方式
這種方式放煤口位置高，能使煤流暢通。速度快；但流煤量大，不易及時封堵，易壓死運輸機；底煤丟失量較大；不宜採用。經試驗證明，採用分段、低位、多輪放煤方式效果最好。
分段：是沿傾斜方向，將工作面分成若干段，每段由兩名工人合作作業。
低位：即放煤時將放煤口開在比較低的位置，距底板0.3-0.5m處（柱鎖以下），而不開天窗，這樣既可避免煤塵飛揚，又不至於丟失底煤。
多輪：即每個放煤口放煤一定時間後（一般7-10mm）關閉，到相鄰地段去放，待整個工作面或一部運輸機長度，都放一遍後，再放第二輪。一般2-3輪將煤全部放淨。這樣能保證頂板均勻、緩慢下沉，工作面支架受力均勻，避免應力集中，又能提高頂煤回收率 。
放煤步距
放煤步距是指兩次放煤工序之間，綜采工作面向前推進的距離。合理選擇放煤步距，對提高回採率、降低含矸率是至關重要的。放煤步距與頂煤厚度、頂煤可放性、頂煤冒落時的垮落角及直接頂的厚度有關。實踐表明，放煤步距太大，頂板方向的矸石將先於釆空區後方的煤到達放煤口，迫使放煤口關閉，採空區方向來放出的煤將被關在放煤口外形成脊背煤損。放煤步距太小，採空區方向的矸石將先於上部頂煤到達放煤口，而使上部頂煤的一部分被關在放煤口外，當然這時脊背煤損較小。只有合理的放頂煤步距才能得到較高的回收率 。
