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改料的工匠稱為“改匠”，改匠專門從事為別人改料的活路，改料所用的工具主要是“改鋸”，改鋸和 一般的鋸子不同，改鋸除了比一般的鋸子大以外，其鋸皮子是平裝著的，而普通的鋸子的鋸皮子是垂直 安裝的，長度是其普通二把鋸的四倍左右；還需要用兩根碗大左右大的木料作架子，土家人叫“馬桿” ，馬桿頭部要修平便於平放木料，馬桿頭部下面有兩塊長度相同的木支架，叫“馬腳桿”是運用了三角形很有穩定性的原理，馬腳桿通常用 兩根長度直徑差不多相同的木料從正中花開而成，從而成四根，高度同人大腿根部差不多即可，用於木料的工具叫“ 抓釘”，一副抓釘通常有兩根撐了，四根抓子組成，分別將木料牢牢固定在馬桿上，土家常改的料有“ 分板，寸板，傳皮等”，分板常用於打穿衣櫃，碗櫃，箱子等家式，寸板常用於整樓，做樓板料用，傳皮通常用於屋頂支撐蓋瓦的材料，木料兩邊扁圓形部份無法做成分板，寸板和傳皮，通常叫做“豁皮”，豁皮常用於裝豬圈，雞圈等。
改料是一種很消耗體力的活路，需要兩人默契配合。“兩人對著站，脫了衣服乾，為了一條縫，累出一身汗。”描寫土家改匠改料的情形.
