為了提高撞擊的效果，當時的軍艦，首尾都裝有堅硬的金屬撞角。作戰中，雙方通常排成一列或數列橫隊沖向對方；或者以一部在敵前方吸引敵艦，另一部從側翼接敵，撞擊敵方船舷。
海上撞擊自古就有，早期的槳帆戰船隊就曾採用這種方式撞擊敵方的船隻，並使其喪失作戰能力的，19世紀中葉，隨著裝甲艦隊的出現，海上撞擊作為一種作戰方式在海戰中興起。在第一二次世界大戰中這種方式在水面艦艇近距離撞擊敵方正在上浮或下潛的潛艇或同級別水面艦艇中被廣泛地運用。據統計，在第—次世界大戰中共有17艘潛艇被撞沉，被撞壞的那就更多了。
1916年2月4日，俄國“嚴峻”號驅逐艦撞沉了德國Ｕ—33潛艇。當時“嚴峻”號正在黑海護送運輸物資至土耳其東北部的桑爾港，中午時分，艦員發現正前方有—艘德國潛艇正準備下潛，由於“嚴峻”號上沒有攻擊潛艇的有效武器，於是艦長果斷決定撞擊潛艇，結果“嚴峻”號撞壞了Ｕ—33的潛望鏡和上層建築，使其喪失了作戰能力。
到了第二次世界大戰，前蘇聯海軍在浩翰的大洋中撞沉了納粹德國的幾十艘艦艇，最著名的當首推北方艦隊的“不沉”號驅逐艦撞沉德國的Ｕ—387潛艇。那是1944年12月8日夜22時45分，在波爾奇尼赫灣“不沉”號水兵發現了德國潛艇，艦長梁勃琴柯下令以24節的速度向潛艇靠近，德國潛艇在發現蘇聯驅逐艦後，匆忙地發射了兩枚魚雷，“不沉”號成功地規避了魚雷，全速沖向潛艇，幾乎將Ｕ—387潛艇攔腰截斷，致使Ｕ—387迅速沉沒，艇員無一生還。
在海上撞擊戰，前蘇聯潛艇也立下了戰功。1944年12月中旬，前蘇聯波羅的海艦隊的“列姆皮塔”號潛艇在返回基地的航途中遭遇德國的Ｕ—479潛艇，艇長亞歷山大·馬季薩維奇在考慮到蘇制潛艇在艏柱和龍骨的強度上均大大優於德制潛艇後，下令撞擊Ｕ—479潛艇，結果這次撞擊使Ｕ—479喪失了上浮和下潛的能力，被迫進塢修理，而“列姆皮塔”號則僅僅在艇首受了點輕傷。
在衛國戰爭中蘇聯水兵還使用海上撞擊法撞沉了德國的水面艦艇。
1944年6月13日夜至14日凌晨，前蘇海軍兩艘裝甲艇312號、322號正位於楚德湖北部巡邏，突然遠處出現了四艘成單縱陣航行的德軍炮艇，德軍水兵用探照燈打識別信號，回答他們的是蘇海軍裝甲艇猛烈的炮火。見此情景，四艘德軍炮艇散開成扇形，將前面的322號裝甲艇圍在中間，這時後面的312號艇在艇長斯米爾諾夫的指揮下，全速撞向一艘德軍炮艇，由於距離近，德軍炮艇躲避不及，被攔腰一撞，很快沉沒，德軍水兵紛紛棄艇逃生，其餘三艘見狀也無心戀戰，救起Ｎ名自己的同夥外，逃離海區。而312號和322號裝甲艇共俘虜了6名德軍水兵並順利地返回基地。
蘇聯著名的海軍將領庫茲涅佐夫海軍元帥寫道：“當撞擊正式作為一種作戰手段時，其成功與否的關鍵取決於指揮員的勇敢果斷和智慧”。
據統計，在蘇聯偉大的衛國戰爭中。蘇聯海軍在海上共撞沉了14艘納粹德國的艦艇，這一數字雖然遠遠地低於空中撞擊（約600起）和坦克撞擊（超過100起），但卻在現代海戰中寫下了濃重的一筆。
