典源
《漢書》卷六十二《司馬遷傳》
人固有一死，死有重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱，其次關木索被箠楚受辱，其次剔毛髮嬰金鐵受辱，其次毀肌膚斷支體受辱，最下腐刑，極矣。傳曰“刑不上大夫”，此言士節不可不厲也。猛虎處深山，百獸震恐，及其在阱檻之中，搖尾而求食，積威約之漸也。故士有畫地為牢勢不入，削木為吏議不對，定計於鮮也。今交手足，受木索，暴肌膚，受榜箠，幽於圜牆之中，當此之時，見獄吏則頭槍地，視徒隸則心惕息。何者？積威約之勢也。及已至此，言不辱者，所謂強顏耳，曷足貴乎！
釋義
典源譯文
人總是要死的，有的死得重於泰山，有的死得輕於鴻毛，這是因為他們在死的作用方面有所不同。一個人，最好是不使祖先受辱，其次是自身不受辱，再次是臉面不受辱，又其次是不因言辭而受辱，更次的是遭受捆綁之辱，更要次之的是穿上赭衣的恥辱，比這還要次的是遭受戴刑具、被拷打、剃頭髮、戴鐵鎖的恥辱，還有比這更次一等的是遭受毀壞肌體的恥辱，最下等的是遭受腐刑的恥辱，腐刑使恥辱達到了頂點。《禮記》上說：“對大夫以上的人不加刑辱．”造就是說士人不能不嚴格保持操守。猛虎在深山裹，百獸感到恐懼，可它一旦落入陷阱和籠子裹， 便搖頭擺尾向人求食，這種屈服於人的威勢的習性是逐漸形成的。所以有這樣的士人，在地上畫個圈兒作監牢他也不敢進去，削根木頭作法吏他也不敢抬頭答話，而是決計在受辱之前自殺．現在，我被捆綁手腳，戴上了刑具，剝掉衣服被鞭打，關在四面高牆的監獄之中。這個時候見到獄吏就知叩頭，碰上獄卒就膽顫心驚．為什麼呢?因為逐漸積累了對獄吏威勢的恐怖所造成的。已經到了這種地步，卻說自己沒有受辱，豈不是厚著臉皮，哪裹還有什麼尊貴可言呢?
釋義
漢司馬遷《報任少卿書》：“猛虎在深山，百獸震恐；及在檻穽之中，搖尾而求食，積威約之漸也。” 後遂以“搖尾”比喻卑屈柔順之態。
運用示例
唐 駱賓王 《獄中書情通簡知己》詩：“入穽方搖尾，迷津正曝腮。”
宋 唐庚 《次勾景山見寄韻》：“但覺轉喉都是諱，就令搖尾有誰憐。”
清 蒲松齡 《聊齋志異·申氏》：“余父執皆世家，向以搖尾為羞，故不屑以相求也。”
另義
(猶曳尾。參見“ 搖尾塗中 ”。
