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為什麼中國的古代小說都會有一個作者的問題？《水滸傳》的作者是誰？《水滸傳》的版本狀況是怎么樣的？劉世德先生講得言簡意賅、清晰明了。他特別提到，口口相傳的民間故事與文學創作之間的區別，這顯示的是一個偉大的作家、一個語言文字藝術大師和一個很普通的記載一個故事的記錄者之間藝術功力的天壤之別。因此，必須肯定，《水滸傳》的作者施耐庵是一個偉大的、有創造性的作家。在世界文學史上，以長篇小說而論，凡是第一流的偉大作品，全部都是個人的創作，“積累型”的作品不可能成為偉大的、第一流的作品。書中的10篇演講各有側重，各有特色，涉及《水滸傳》的作者與版本、《水滸傳》的成書之謎、宋江的性格與功過、“逼上梁山”人物解析、《水滸傳》中的女性人物、從林沖看《水滸傳》的人物描寫、“水滸”與“江湖”、《水滸傳》與水滸戲、《水滸傳》的思想傾向、從“生辰綱”的下落重評《水滸傳》等。
《水滸傳》故事本身是從宋代真實的人物宋江的事跡演化而來。可對於如何評價宋江的一生，歷來毀譽參半，主要焦點集中在對他接受朝廷招安的看法。他到底是一個具有革命家氣質、“勇悍狂俠”、“廣行忠義，殄滅奸邪”的農民領袖，還是打著仁義旗號的機會主義者，是出賣梁山、投靠朝廷的投降派？張俊先生的演講也是立此存照以備考。
不論從哪個角度說，《水滸傳》都是一部男人書，女性人物少得可憐，給人留下印象的主要有三類：梁山三女傑———一丈青扈三娘、母夜叉孫二娘和顧大嫂；四淫婦———潘金蓮、潘巧雲、閻婆惜和盧俊義夫人賈氏；還有貞烈的林娘子。從中當然能夠明顯感覺到作者封建傳統的男權視角下的女性形象及其女性觀。
至於《水滸傳》的文學魅力自不必贅言，明代容與堂刻本的《水滸傳》在第三回總評中說，“《水滸傳》文字妙絕千古，全在同而不同處有辨。如魯智深、李逵、武松、阮小七、石秀、呼延灼、劉唐等眾人都是急性的，形容刻畫亦各有派頭，各有光景，各有家數，各有身份，一毫不差，半些不混，讀去自有分辨，不必見其姓名，一見事實，就知某人某人也。”《水滸傳》里的人物性格極其豐富，一百零八人不重樣兒，各具形神，僅以貫華堂刻《水滸傳》第二十八回金聖歎點評為例，說“武松天人者，固具有魯達之闊，林沖之毒，楊志之正，柴進之良，阮七之快，李逵之真，吳用之捷，花榮之雅，盧俊義之大，石秀之警者也。”王學泰先生是研究“遊民文化”的專家，他的研究成果得到學界的廣泛關注和認可，他近來提出要重新“解毒”《水滸傳》和《三國演義》。他認為《水滸傳》是江湖的百科全書，江湖藝人通過《水滸傳》的故事第一次把江湖生活展示給讀者和聽眾，使得後世讀者第一次得知宋代已經有了新的含義的江湖的存在。“水滸”的故事還把宋代江湖人的生活奮鬥和理想展示給讀者看，把他們的成功與失敗展示給讀者看。因此研究《水滸傳》最應該關注的就是江湖，沒有江湖遊民的出現，就不會有水滸的故事。而在江湖遊民的身上，又有著傳統文化和精神思想里太多糟粕的東西，這也就是魯迅為什麼要說，“中國的確也還流行著《三國演義》和《水滸傳》，但這是為了社會還有三國氣、水滸氣的緣故。”
有古人說，“不讀《水滸》，則不知天下之奇！”讀讀這本書，絕對可以使讀者在身臨現場般的聆聽之中，享受一種捷徑的獵奇。
