內容介紹
人類社會最基本的保障和最基本的風險，都是大自然。對河流來說，改道很正常。對山體來說，滑坡很正常。對地球來說，風雨都正常。於是，土石流可以直達好萊塢腳下。颶風可以席捲紐約。暴雨可以淹了北京。地震威脅著東京。在洛杉磯，人們挖掘巨大的沉砂池，反覆“接收”土石流。在密西西比河，人們築起大壩抵抗洪水，謹慎地預防河流改道。在冰島，人們用巨大的水管沖向爆發的岩漿，試圖使之冷卻下來。
房子被土石流毀掉的人仍然不願意搬出危險區，被警告危險後置之不理最後被毀的教堂反過來訴訟政府管理不力；依靠大壩生活的漁民和工業區向管委會提出各種互相衝突的要求；被火山逼走的居民只能成為異鄉客——自然災害涉及的遠遠不止自然與人的關係，更為錯綜複雜的，是人類社會在災難中的整體行動。
同自然爭奪控制權的鬥爭由來已久，面對生命中不可承受之重，人類到底站在什麼樣的位置，需要採取什麼樣的態度？搶奪？改造？征服？利用？還是——控制？人與自然的關係，從來沒有那么簡單。一切沒有定論，但是值得從根本上思考。
普利茲獎得主約翰?麥克菲先生，身處環保運動轟轟烈烈的美國，有更多的資源和更開闊的視野來面對環境問題。他以非常客觀的研究態度描寫了三個人類和自然的關係的故事，詳述了身處其中的人的困擾、思考和行動。政府管理部門，科學家，身處其中的普通居民，每個群體都有自己的職責，出發點都不一樣，唯一相同的是，他們面對同樣的風險。在風險中生存，是必須有的覺悟。
