基本解釋
這段話是出自道家，但至於出自誰手，至今學術界仍在考證當中。
“授人以魚，不如授之以漁”，說的是"送給別人一條魚能解他一時之飢，卻不能解長久之飢，如果想讓他永遠有魚吃，不如教會他捕魚的方法"，有魚吃是目的，會釣魚是手段。這句話說明，要想幫助他人解決難題，還不如傳授給他人解決難題的方法。
其它故事
多年前的一個傍晚，一個叫亨利的青年，站在河邊發獃。這天是他30歲生日，可他不知道自己是否還有活下去的勇氣。因為亨利從小在福利院長大，身材矮小，長相也不漂亮，講話又帶著濃重的鄉土口音，所以一直自卑，連最普通的工作都不敢去應聘，沒有工作也沒有家。就在亨利徘徊於生死之間的時候，他的好友約翰興沖沖地跑過來對他說：“亨利，告訴你一個好訊息！我剛從收音機里聽到一則訊息，拿破崙曾經丟失了一個孫子。播音員描述的特徵，與你毫不相差！”“真的嗎？我竟然是拿破崙的孫子！“亨利一下子精神大振，聯想到爺爺曾經以矮小的身材指揮著千軍萬馬，用帶著泥土芳香的法語發出威嚴的命令，他頓感自己矮小的兇狠才同樣充滿力量，講話時的法國口音也帶著幾分高貴和威嚴。 就這樣，憑著他是拿破崙的孫子這一“美麗的謊言”，憑著他要成為拿破崙的強烈欲望，30年後，他竟然成了一家大公司的總裁。後來，他請人查證了自己並非拿破崙的孫子，但這早已不重要了。
“授人以魚，不如授人以漁；授人以漁，不如授人以欲。” 就是指沒有直接給予物質，而是教以方法或某種信念
原文：Give a man a fish and you feed him for a day. Teach a man to fish and you feed him for a lifetime
教育，其實也是一樣的道理。一個好的稱職的教師,不但要給學生以知識,還要教會學生自學的方法, 聯合國教科文組織曾談到:今後的文盲將不再是不識字的人,而是不會自學和學了知識不會套用的人。
現代內涵
多被引用為一種新型的教育方式，即要求老師改變過去填壓式的教育模式，擺正自己的位置，激發學生的學習興趣，激發學生的自主學習能力，提高學生的創造力。而這也是現代教育的發展趨勢。
