民間傳說
中國民間傳說,在很久以前,玉皇大帝為了掌握人間情況,就派三屍神常住人間。三屍神是個阿諛奉承、搬弄是非的傢伙。一次,三屍神更危言聳聽,密報人間咒罵玉皇大帝。玉帝大怒,降旨查明人間犯亂之事,並將犯亂人的姓名、罪行書於牆壁之上,並讓蜘蛛結網遮掩以做記號。又命王靈官於除夕之夜下界,凡遇有帶記號之家,滿門抄斬,一個不留。三屍神好不高興,乘機下凡,惡狠狠地在每戶人家牆壁上做上記號,好讓王靈官來斬盡殺絕。
此事灶王府君知道了,大驚失色,為了搭救凡人,各家灶王爺聚集商量,想出了一個辦法:即在臘月二十三日“送灶”之日起,到除夕“接灶”前,每家每戶必須清掃塵土,撣去蛛網,擦淨門窗。王靈官於除夕之夜來察看時,家家窗明几淨,煥然一新,燈火輝煌,團聚歡樂,人間美好無比。王靈官找不到所謂“劣跡”的記號,立刻返回天上,將人間祥和安樂,祈求新年如意的情況稟告玉皇大帝。玉帝大驚,立刻降旨拘押三屍神,掌嘴三百,永拘天牢。
為了感激灶王爺為人們避難消災、賜福吉祥,人們還有“送灶”習俗。
民俗文化
自古至今,我國民間一直沿襲著春節前“掃塵”的習俗。叫做:二十四,掃房子。傳說人的身上都附有一個三屍神,他經常給玉皇大帝打小報告,說人間的壞話。在很短的時間內,玉皇大帝就收到了他99999張密報,說人間要謀反天庭。玉帝看後大怒,立即召見三屍神,命他把罪行寫在說玉帝壞話的人家的牆上,再讓蜘蛛結張大網,掛在屋檐下。玉帝又命王靈官除夕之夜下界,凡見到三屍神做了記號的人家,就滿門抄斬。三屍神見陰謀將要得逞,自己可以獨占美好的人間了,就飛快下凡,將每戶人家的牆上都做了記號。灶君發現了三屍神的陰謀,急忙找來各家的灶王爺商量對策:從送灶之日起,在除夕前家家打掃得乾乾淨淨。等王靈官大年夜奉旨下界察看時,發現家家戶戶都很乾淨,百姓安分守己,辛勤勞動。玉帝從王靈官和灶王嘴裡得知三屍神冤枉好人,怒火萬丈,將三屍神永押於牢。從此,心地善良的灶君受到大家的擁戴,每年臘月二十三都要祭灶,掃塵也隨之成為民間的習慣。人們掃房子是因為經過一年居住的房子,快過年了,要清潔一下,準備乾乾淨淨的過年.
掃塵一般在祭灶之後進行。民間傳說,祭灶之後,百神升天,人間只有一些小神看顧秩序。於是人們相信,在這時搬移物件,打掃都百無禁忌,不用害怕衝撞家中神明。而且這天,早飯時就要將午飯準備好,因為掃塵開始後,連灶台、大鍋就要清洗。