2011年6月23日，“出版人馬志明”發微博質疑主持人楊瀾涉嫌“私吞”中國青少年基金會希望工程項目的20萬元作為“工作經費”。
2011年6月牽扯中國紅十字會的“郭美美門”事件鬧得沸沸揚揚，如今又有新浪微博加V博友牽出楊瀾。該微博稱，楊瀾曾給中國青少年發展基金會希望工程捐款20萬元，卻在捐款第二天領走20萬元作為“工作經費”，並稱楊瀾多次以這種方式領取過大額工作經費。6月23日晚，楊瀾在官方微博和新浪部落格上作出聲明，稱1997年她從《憑海臨風》稿費中取出30萬元捐給希望工程，其中10萬元作為助學金給了上海100位貧困生，其餘20萬受希望工程委託用於海外推廣，包括支付電視攝製組去大別山區採訪希望國小以及後期製作、英語配音等費用。
楊瀾在聲明中稱，該新聞短片在美國哥倫比亞廣播公司晚間新聞播出，並通過主流通訊社發稿，增進了希望工程在美國的知名度和籌款能力。還有部分費用用於邀請聯合國相應官員來華考察希望工程的機票。以上各種支出已向青基會報備。我個人未取分文，也沒領取其他經費。
2011年6月24日中國青少年發展基金會品牌傳播部負責人付克勤表示，青基會已關注到此事，因提到的是1997年的事，時間較久遠，青基會正在做相關情況的核實，核實清楚後將作出官方正式回應。
針對楊瀾涉嫌“私吞”20萬元一事，2011年6月25日她的丈夫吳征作為當事人之一通過微博回應稱，20萬是用來製作希望工程海外宣傳片及邀請聯合國高官來訪。當日，“出版人馬志明”在其微博中公開致歉，他稱其微博是未經證實真偽的文章中的一小段，他對給楊瀾帶來的困擾表示道歉。
楊瀾被人質疑“私吞”希望工程捐款後，其丈夫出面在微博回應此事，稱所謂的“私吞20萬元”其實是為希望工程製作海外宣傳片等事宜的費用。據吳征回憶：“十五六年前楊瀾捐了《憑海臨風》的30萬稿費給青基會，但應青基會要求幫其開拓海外宣傳，製作了美國電視新聞片，製作了海外宣傳片及邀請了聯合國高官來訪。雖然希望工程報銷了20萬費用，但實際開支遠遠超出此數目。既捐錢，又貼錢，又出力，效果又好，只是部分費用由基金會出，有錯嗎？”
2011年6月25日晚，中國青少年基金會也在其官網發表聲明，稱楊瀾捐款屬實，並未涉及“私吞”善款，“楊瀾同意將其捐贈的20萬元，專項用於希望工程海外宣傳”。
