拉脫維亞
拉托維亞，首都里加一直是波羅的海東海岸國家的中心及戰略上最為重要的部分。該區域始終或多或少地起到了連線
拉脫維亞部落東西方橋樑的作用。周邊國家中較強大一些的一直覬覦這個城鎮。正由於此，戰爭、圍攻、封鎖在歷史上成為這個城市不可分割的一部分。早在公元前2500年拉脫維亞祖先就開始沿著波羅的海海岸定居了。現在拉脫維亞近三分之一的人口居住在首府里加城。里加這個現存最為古老的中世紀城市，創建於1201年。里加城文化及歷史重要性的價值體現在一個事實上：其古老的市中心被聯合國教科文組織收錄到世界最重要的文化和自然景點名單中。里加城是拉脫維亞共和國最大的城市，是波羅的海國家的地理中心，也是波羅的海國家最大的城市。現在城市的整個版圖覆蓋大約307平方公里，但人口總數超過八十三萬三千。城市占據里加灣附近的道加瓦河的兩岸。道加瓦河將城市一分為二：河的右岸可以見到由環形林蔭大道圍繞的城市最古老的部分。里加城有個6個專業劇場，拉脫維亞國家劇院，拉脫維亞愛樂交響樂隊演奏廳，幾個大的音樂廳和眾多藝術館，代表著里加的文化生活。里加有40多個不同的博物館，其中最受歡迎的是里加和航海歷史博物館、拉脫維亞自然博物館、露天拉脫維亞民族歷史博物館。里加文化生活的一個重要部分由業餘團體及藝術家承擔。今天這裡有303個業餘表演和藝術團體，84個合唱團，43個民間舞蹈團體，5個銅管樂隊，30 個工藝工作室，14個業餘戲劇團隊，14個樂器組合，5個攝影及電影工作室，參與人數總計 8,500人。里加為之驕傲的既有保存良好的正宗民間藝術和傳統，也有迅速發展的前衛和現代藝術。每年裡加都舉辦大型國際文化節日，其中最大的是每四年舉辦一次、共有三萬人參與、吸引來自世界各地遊客的全國歌曲及民間舞蹈節。
拉脫維亞部落老里加的街道是鵝卵石鋪就的迷宮，150多個路標式建築更使其成為活生生的露天博物館。1997 年12月，里加市歷史中心被收入赫赫有名的世界遺產名單。世界遺產委員會決定納入這部分財產考慮的標準是，里加歷史中心一方面相對完好無缺地保存了中世紀及其後的都市建築物，另一方面，其新生藝術建築及19世紀木質建築在數量及質量上具備突出的普遍價值，而中世紀與新生藝術建築的並存是舉世無雙的。 2001 年是里加城建城800周年，這一年的節慶活動不僅淹沒了里加城，也更新並豐富了其文化和歷史環境。
縱觀歷史，拉脫維亞一直因其處在主要歐洲貿易路線中心的戰略位置受到重視。許久以前，斯堪的納維亞海盜揚帆上溯今天流經里加城的同一條道加瓦河，去到君士坦丁堡。阿拉伯人沿同一路線向北去獲取波羅的海琥珀。許多海盜在今天拉脫維亞的西部留駐並建立居住點。其中有些是來做貿易的，有些是來打仗的。拉脫維亞的本土水手，通常被稱為來自庫爾蘭（Courland ）西部海岸的海盜，在丹麥如此聲名狼藉，丹麥人每周日去教堂要祈求上帝保佑他們不受 “ 瘟疫和可怕的庫爾（Cour）人 ” 的淫虐。
自從 1201年阿爾伯特主教建立里加城以來，德國勢力在今日拉脫維亞一直強盛。直到二十世紀初，德國十字軍、主教和貴族對於後來成為現代拉脫維亞這一區域的發展施加了重大影響。而同拉脫維亞語及俄語一樣，德語是多數里加人所講的三種主要語言之一。德國人建造的城堡、大廈和氣宇軒昂的莊園豪宅今日仍佇立著，展示著拉脫維亞不可再得、豐富多樣的過去。在十四和十五世紀，里加成為控制熙熙攘攘的波羅的海海上貿易的漢薩同盟中最重要的成員之一。同盟國傲人的航海傳統一直延續到今天。延續到今天的還有曾隸屬這一同盟的拉脫維亞城鎮的獨特漢薩身份，他們的名字是：里加，瓦爾米耶拉（Valmiera），斯特魯普（Straupe），林巴日（Limbazi），寇克倪澤Koknese），文茨皮爾斯（Ventspils），和庫爾迪加（Kuldiga）。
拉脫維亞部落十七、十八世紀北部拉脫維亞是瑞典王國的一部分，許多拉脫維亞人仍以 “ 美好的瑞典時代 ”指代那個時期。瑞典同樣受益，因為里加是王國最大的城市，比波羅的海對岸的斯德哥爾摩更大。在這個時代拉脫維亞校園的孩子們開始接全面教育，農民們萌生了自由的概念。今天你仍能在拉脫維亞見到瑞典國王卡爾十二世巡視里加時下榻的地方。
俄羅斯有史以來渴求有出海口，這樣就能控制組成現代拉脫維亞的土地。1721 年瑞典將北部拉脫維亞輸給了俄羅斯，1795年庫爾蘭（ Courland ）公國丟棄了與波蘭的聯繫，轉而接受俄羅斯的控制，俄羅斯也最終獲取了其 “ 西部之窗 ” 。 1918-1940 年的拉脫維亞獨立期過後，蘇聯入侵併吞併了拉脫維亞。蘇聯的統治直至 1991年拉脫維亞重獲自由，卻在里加留下了像 “ 結婚蛋糕 ”科學院這樣奇特的路標式蘇聯建築。儘管英語逐漸普及，俄語在拉脫維亞大部分地區仍能聽懂。
拉脫維亞氣候
拉脫維亞的氣候不像人們所想像的那樣寒冷。夏季的平均溫度在20°C到28°C之間，所以夏日度假在拉脫維亞是非常愜意的。
拉脫維亞部落這個國家氣候適度但年溫度變化較大，夏季溫暖，春秋兩季涼爽，冬季從十一月持續到次年三月中旬，是最冷的季節。降雨貫穿全年，雨量最大是在八月。冬季幾個月里時常有降雪。
五月到九月（春季和夏季）是旅遊的最佳時節，日平均溫度16°C，但是七八月是旅遊的高峰期，這時的酒店將全部被預定一空。在最冷的月份-一月和二月將出現冬日裡極端的溫度，日平均氣溫只有-4°C。
拉脫維亞歷史
拉脫維亞在公元9000年前已經有了人類的足跡，到公元前3000年，芬蘭人的祖先開始定居此地。在1054年，德國水手大批進駐Daugave河居住區，導致德國人的影響力在此地日益增強。德國主教- Livonia 的Alberth在1201年發現了里加城，隨後在1285年裡加加入了漢薩同盟，在經濟上和文化上與歐洲其他國家接軌，並從中大受裨益。但是新德國貴族們奴役和控制農民和非徳裔居民，剝奪他們的貿易和財產權。接下來戰爭爆發，最終的談判導致了Livonia的分
拉脫維亞部落裂，成為了幾個世紀的殖民地。後來瑞典人在波蘭-瑞典戰爭（1600年-1629年）中占領了里加，瑞典又在北方大戰（1700年-1721年）中敗給俄羅斯，失去了對里加的控制。直到19世紀60年代，由於對農奴移民在制度上的控制以及對邊界流動的農民人口的限制，拉脫維亞人的身份才變得不那么敏感。隨著第一次世界大戰開始，德國人占領了西海岸的Kurzeme省，拉脫維亞人也開始了抵抗裝備有大量來復槍的俄帝國的侵略。終於，在付出慘痛代價之後，拉脫維亞於1920年贏得了獨立。戰後的拉脫維亞經濟遭到了毀滅性的打擊，領土被德國權貴接管，重新進入了貧窮的境地。1940年納粹入侵法國，蘇聯占領了拉脫維亞。史達林主義者們開始強制徵兵。在1940年到1949年期間，由於戰爭、徵兵、流放和謀殺，拉脫維亞損失了35% 的人口。1987年，拉脫維亞第一次開始了抗議蘇聯統治的運動，直到1990年，蘇聯的立法機構宣布拉脫維亞將過渡到獨立。1991年1月，蘇聯開始鎮壓波羅地海的獨立運動，同年八月，一場瓦解克里姆林宮的政變迅速展開，一切來得那么突然，隨著莫斯科影響的崩潰，一個不可能的獨立之夢變成了現實。2004年，拉脫維亞被北大西洋公約組織納入體系，同年加入歐盟。
