拉瓦錫氧化說

sidération érales acides）中，他正式闡釋了自己的氧化說。

拉瓦錫氧化學說：面對鋪天蓋地的燃素說，1772年秋天開始拉瓦錫對硫、錫和鉛在空氣中燃燒的現象進行研究。為了確定空氣是否參加反應，他設計了著名的鐘罩實驗。通過這一實驗，可以測量反應前後氣體體積的變化，得到參與反應的氣體體積。儘管實驗現象與燃素說支持者相同，但是拉瓦錫提出了另一種解釋，即認為物質的燃燒是可燃物與空氣中某種物質結合的結果，這樣可以同時解釋燃燒需要空氣和金屬燃燒後質量變重的問題。
1774年，他用錫和鉛做了著名的金屬煅燒實驗，他首先將實驗用的鉛和錫進行精確稱量，將它們放入曲勁瓶中，將瓶封閉後再準確稱量鉛、錫與瓶的總重量。準備就緒後，進行加熱，直到鉛、錫變為灰燼。再稱量總重，與試驗前一樣。之後，當他把瓶子打開時發現空氣沖了進去，這時再對瓶及煅灰進行稱量，發現總生日重量增加了，另外，他發現金屬在煅燒後重量也增加了，所增重量恰恰是等於空氣衝進瓶後總增量。
因此，拉瓦錫斷定，金屬所增加的重量，既不是來自水中，也不是來自瓶外任何物質，只能是金屬結合了瓶中部分空氣的結果。在這種鮮明的事實面前，拉瓦錫對燃素說產生了極大的懷疑。
在1777年的《燃燒概論》（Sur la combustion en général）和1778年的《酸性概論》（Considérations générales sur la nature des acides）中，他正式闡釋了自己的氧化說。認為燃燒是物質和空氣中約占五分之一的氧氣反應的結果。同時基於很多燃燒產物的水溶液具有酸性，他得出任何酸中都含有氧的錯誤結論，所以1779年他將空氣中支持燃燒的一部分命名為oxygen（希臘語：形成酸的）即氧氣，另一部分命名為azote（希臘語：無生命的）即氮氣。
上述實驗有力地證明了拉瓦錫否定燃素說的結論，說明可燃物質的燃燒或金屬變為煅灰並不是分解反應，而是與氧化合的反應，用化學式表示為：
金屬+氧=煅灰
而絕非燃素說的所謂
金屬-燃素=煅灰