形態特徵
多枝、蔓生或攀緣狀草本，通常高30-90厘米；莖有4稜角；棱上、葉緣、葉脈上均有倒生的小刺毛。
葉紙質或近膜質，6-8片輪生，稀為4-5片，帶狀倒披針形或長圓狀倒披針形，長1-5.5厘米，寬1-7毫米，頂端有針狀凸尖頭，基部漸狹，兩面常有緊貼的刺狀毛，常萎軟狀，乾時常捲縮，1脈，近無柄。
聚傘花序腋生或頂生，少至多花，花小，4數，有纖細的花梗；花萼被鉤毛，萼檐近截平；花冠黃綠色或白色，輻狀，裂片長圓形，長不及1毫米，鑷合狀排列；子房被毛，花柱2裂至中部，柱頭頭狀。
果乾燥，有1或2個近球狀的分果爿，直徑達5.5毫米，腫脹，密被鉤毛，果柄直，長可達2.5厘米，較粗，每一爿有1顆平凸的種子。花期3-7月，果期4-11月。
生長習性
生於海拔20-4600米的山坡、曠野、溝邊、河灘、田中、林緣、草地。
地理分布
我國除海南及南海諸島外，全國均有分布。日本、朝鮮、俄羅斯、印度、錫金、尼泊爾、巴基斯坦、歐洲、非洲、美洲北部等地區均有分布。
採收儲藏
5～8月間花果期時採收。割下地上部分或連根拔起全株，除去泥沙，曬乾或鮮用。
藥用
拉拉藤其全草藥用，性寒、味甘苦，有清熱利尿解毒、消腫止痛效用。可治療熱淋、石淋、小便不利、腹瀉、痢疾、肺熱咳，搗碎外敷可治療癰癤腫痛、蛇咬，煎水洗可治療濕疹。據稱還有抑菌、降壓、抗癌作用。
化學成分
幼嫩全草含車葉草甙(asperuloside)及水晶蘭甙(monotropein)，全草還含水楊酸(salicylic acid)、對羥基苯甲酸(p-hydroxybenzoic acid)、對羥基桂皮酸(p-coumaricacid)及咖啡酸(caffeic acid)等。根中還含蒽醌及萘類化合物：2-甲氧基蒽醌(2-methoxy- anthraquinone)、1-羥基-2-甲基蒽醌(1-hydroxy-2-methyl-anthraquinone)、1-甲氧基-2甲基蒽醌(1-methxy-2-methyl-anthraquinone)、茜素(alizarin)、茜素-1-甲醚(alizarin 1-methyl ether)、茜素-2-甲醚(alizarin-2-methyl ether)、黃羥基茜素(xanthopurpurin)、黃羥基茜素二甲醚(xanthopurpurin dimethylether)、亮黃素(lucidin)、羥基茜素(purpurin)、偽羥基茜素(pseudopurpurin)，2-2-二甲基-萘酚(1、2b)吡喃(2-2-dimethyl-naphthol(1、2b)pyran) 等。
