1951年10月，中國人民志願軍跨過鴨綠江，抗美援朝。在自然條件十分惡劣，部隊後勤保障極其困難的情況下，各部隊在經過幾次戰役後，暴露出單純依靠自身衛生員已無法滿足需要的弱點。為此，國內一些地方單位的衛生工作人員積極組織志願工作隊，奔赴前線，救死扶傷。1951年2月8日，為使各地誌願報名參加抗美援朝醫務工作的人員有統一的組織和領導，中國人民保衛世界和平反對美國侵略委員會（即中國人民抗美援朝總會）、中國紅十字會總會聯合發出“關於組織醫療隊的通知”。該通知對志願衛生工作隊的宗旨、組織、醫療水平、與原單位關係、服務時間、藥品供應關係等問題進行了規定。與此同時，中國人民抗美援朝總會還製做了規範性的志願衛生工作隊的“隊號”、“旗幟”及“胸章”。自此，一批批高舉著“隊旗”，佩帶著“胸章”的志願衛生工作隊員們不斷奔赴朝鮮，為中國人民志願軍和朝鮮人民做出巨大的貢獻。正是這一枚枚胸章的佩帶者，懷著對祖國的崇敬之情和對侵略者的刻骨仇恨，毅然投入炮火連天的抗美援朝戰場，以自己的行動緩解了志願軍醫務工作者緊張的局面，搶救了無數志願軍官兵和朝鮮民眾的生命，減輕了許許多多的志願軍官兵和朝鮮民眾的傷痛。
“胸章” 作為一種身份標識，在近代以來被廣泛套用于軍事領域。在中國人民革命軍事博物館就保存有許多包括“八路軍”、“新四軍”及“中國人民解放軍”等在內的軍人及其相關職業工作者的胸章，其中有一種並不被當代人熟識，但卻在當時產生重大影響的胸章，即“中國人民抗美援朝總會衛生工作委員會志願衛生工作隊”胸章。其標準規格是長8.2厘米，寬5厘米，粗布製作，中間印有長方形框，內寫：“中國人民抗美援朝總會衛生工作委員會志願衛生工作隊”繁體字樣。
反面印有部別、職別、姓名、性別、年齡、頒發時間等需填寫的項目 (軍博收藏的這枚胸章是上海隊總隊長毛文賢的胸章，當時他才38歲。胸章頒發時間為1951年9月15日)。
