地理位置
《中國歷史地圖集》所標西漢時“扶海洲”為東經120。70，~121。15，，北緯32。13，~32。37，，與今如東縣城地域正好相符。清人李琪《崇川竹枝詞》一百首之開篇兩句“淮南江北海西頭，中有一泓扶海洲”，確指了這一方位。而如東縣境內在地層淺表常挖到很厚的貝殼層，當地俗稱“(wai)兒龍”；又縣城古稱“蟲賓山”，即“土人棄貝殼於此成山”，均是古代此地為海和沙洲的佐證。由於海岸線不斷向外淤張，在東晉年間，沙洲終於匯入大陸。
建築特色
扶海洲歷史沿革
“扶海洲”——江蘇省如東縣縣城掘港有一條美麗的仿古街，街名扶海洲．扶海洲本是如東大地最早的稱謂，始見於《後漢書．郡國志》。
扶海洲原是南黃海與長江交匯形成的一塊沙洲，好像是大海與長江攙扶出的一個孩子，故此得名。它形成於二三千年前的西周，唐朝時才和大陸相聯。
《崇川竹枝詞》中有首專寫扶海洲的詞：“淮南江北海西頭，中有一泓扶海洲。扶海洲邊是儂住，越謳不善善吳謳。”這首竹枝詞的前兩句準確地寫出了扶海洲的地理位置：“淮南”是淮河之南，“江北”是長江之北，“海西頭”就是黃海的西岸．這“扶海洲”正是我們如東。所以史志里說，如東古稱“扶海洲。”
詞的三四句說，住在扶海洲的人都“善吳謳”。“謳”是唱歌。“善吳謳”就是愛唱會唱吳歌。唱吳地一帶的民歌，為什麼住在江北的如東人當時喜歡唱吳歌呢？原來，如東古屬吳地，但如東人大多是移民，土生土長的很少。移民中又以同屬吳地的江南人為多。千百年後，許多如東人已不再會說江南話了，但悠揚，輕快的江南吳歌仍然可從今日如東民歌中尋覓到它的裊裊餘韻。
街、閣名“扶海”，取物換星移而古韻猶存之意。古“扶海洲”地域即今之如東縣，原為海中沙洲，歷經滄海桑田，演變至今。洲之成陸可遠溯到2000多年前的春秋戰國時期。清《揚州府志》載：“秦漢時州(泰州)東百里有長洲澤，又東有扶海洲。”《嘉慶一統志》中載有“掘港在縣東江中沙洲上”。又據《後漢書》記載，廣陵郡為劉邦侄吳王濞之封地，“扶海洲上有草名師，其實食為如大麥，從七月稔熟，民斂獲至冬乃訖”，說明“扶海洲”已列入牌版圖吏治，且日漸發達。
“扶海洲”的開發是歷代勞動人民長期努力的結果，先人們為此付出了鮮血和汗水。掘港原有一廟，廟門東開，面對大海，匾額上題有“辟我草萊”4個大字，意即披荊斬棘，開闢荒灘。傳說古代有兄弟三人，來到這茫茫沙洲。他們不畏海風肆虐和海水侵襲，日出而作，日落而息，日復一日，年復一年，在這裡留下了先人的第一行足跡，收種了洲上的第一茬作物。後人敬仰他們的開拓精神，立廟祭祀，永誌不忘。
歷史典故
西漢時，吳王劉濞領三郡五十城(扶海洲在其境內)，“東煮海水為鹽”，開了淮區煎鹽的先河，於是扶海洲便有了第一批“鹽丁”。江淮的鹽利曾為國家大宗收入，漢武帝時亦曾將鹽的課入作為國防費用。三國時期，戰禍頻仍，北人避亂南徙，其中不少人來到“扶海洲”。《宋書。州郡志》載：“三國時江淮為戰爭之地，其間不居者各數百里。今揚通州縣三國俱為隙地。”此時扶海洲與大陸之間有長江北泓(古稱橫江)阻隔，是世外桃源。現今居民存留的一些族譜中沿有“為避戰亂，卜居於此”的記載。此後，“扶海洲”上五方雜醜，外來者帶來了內地先進的農耕技術，加上當地魚鹽之利，扶海洲的經濟不斷崛起，後來又由於洲與陸成為海防口岸。宋人孫覺《過掘港營寨》詩句“海口來屯數百兵”、“石炮聲疑霹靂聲”，描寫了當時的情景。明朝開國皇帝朱元璋為防止和抵禦倭寇入侵，在掘港建“備倭營”，設東營和西營，派重兵把守。掘港遂成揚州門戶，海防要塞。外來人口及軍士的增加，使交通便捷，商業興旺，市井繁榮。不久，經營筆墨紙張與茶煙鍋席的徽商、經營釀造業的晉商以及經營竹木、油漆的浙商紛至沓來，漸在市場獨領風騷，形成流派。以海鮮為主料，具淮揚風味的餐飲業更為發達，有“十家三酒店，一日兩潮鮮”之說。明朝中期以後掘港也因其商賈雲集、百業興旺而被譽為“小揚州”。自東晉義熙七年(411)設定如皋縣後，原扶海洲長期為其轄地。其間，或撤縣，或復置，均未嘗分離。直至1940年如皋縣劃治為二，其東部即原扶海洲部分單設為今天的如東縣。 扶海洲從一淺海沙洲逐漸成陸並與大陸接壤，前後約歷3000年。3000年來，這裡演繹了無數轟轟轟烈烈、可歌可泣的故事，先人們勤勞勇敢、百折不撓、征服自然、抵禦外侮的精神，一直激勵著今人。人們建街建閣、開店興業，總喜歡以“扶海洲”命名，撫今追昔，不忘先人，其意均在傳承文明，開拓未來。
