扣除領先時間原則

根據任何社會善意第三人掌握原告商業秘密花費的合理時間，確定一段時間，在這樣一段時間內，被告不得使用有關信息。經過這樣一段時間後，社會善意第三人的水平提高到了被告的水平，被告即與社會善意第三人處於同一起跑線上，從而可以自由利用有關信息。原告在競爭中的領先地位得到法律保護，貫徹了保護商業秘密的立法精神；同時又允許被告以後有機會在相同領域展開競爭，保護了正當競爭。
這種方法既不偏袒原告，也不偏袒被告，而是根據各案具體情況力求達到一種公平狀態，它的依據在於：由於現代社會急劇發展，絕大部分商業秘密在一定時間後都會成為行業內的公眾知識，設定永久禁令是不合理、不公正的，這是其一；其二是為了刺激競爭，促進科學技術的進步。