定義
隨著近年網路遊戲和寬頻的發展，網路遊戲玩家人數上升，網路遊戲消費額和市場逐年擴大，也形成了除了對遊戲運營官方點卡等的需求外的額外需求。有玩家通過網上或網下進行交易，用真實貨幣購買遊戲中的虛擬道具和金幣，從而使自己的虛擬角色更加強大。於是有個人或團體組織專門以進行虛擬道具交易或者賬號交易等方式賺取利益，這部分人通常被稱為網路遊戲職業玩家，打金者便是其中的一種職業。
打金者每天花費大部分的時間用來玩遊戲，他們有的在家，有的在專門的遊戲工作室打工，通過不斷的打遊戲中的怪物或者做賺錢任務，以獲取虛擬道具和金幣。在網遊虛擬物品交易鏈條中，打金者就相當於傳統行業中的生產商，他們主要從事三種工作：打遊戲金幣、道具裝備、以及遊戲代練升級。打金者每天有要上繳一定的遊戲金幣給老闆，然後老闆會通過遊戲交易平台出售給需要的玩家，獲得的利潤就是工資。
時代背景
打金者在2005年前後，一場打金業危機隨著全球樓市和金融泡沫的出現而成形。網路遊戲娛樂公司（Internet Gaming Entertainment，IGE）作為聯繫東方打金者和西方玩家的中介，每月能收入1,000萬~2,000萬美元，並向高層支付上百萬美元的薪酬。據說中國某打金者在兩年時間內進賬130萬美元。個人裝備的售價也高達2萬美元。但從2005年到2009年，虛擬貨幣的價格下跌了85%。英國曼徹斯特大學發展情報學中心的研究顯示，過多創業者進入市場導致了金幣泡沫的破碎。打金業依舊繁榮，但近年來，這一行業已經開始轉入成本更低的地區，一些越南的新公司應運而生。
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