轎子的歷史
轎子，是舊時的一種代步工具。其雛形是古時的步輦。輦：車，殷周時用於載物。至秦時，輦去輪，改由人抬，稱步輿。輿的使用，起初僅供皇帝、皇后乘坐。輿分禮輿、步輿、便輿等，皇帝、皇太后、皇后、皇妃們參加各種禮儀，也分別配置龍輿、鳳輿等。在歲月流變中，轎子漸次地也由王宮貴族、文武百官乘坐。
漢、魏時期的步輿、載輿，形制還比較簡單，只是在長方形木箱的四角上，各作一個把手，乘者坐之，4人提著行走。五代至宋時期，轎子的名稱才開始出現，並漸次成為統稱。特別是北宋時期，由於椅子的廣泛使用，改變了人們的盤坐習慣，轎子的形制也隨之發生了大的變化，工匠們打制的轎子分別有了轎蹋和乘坐，此時的轎子形制與後來亦大致相同。
古時，轎子的形制和裝飾有很大差別，帝王的轎子宏大豪華。史料載：漢成帝的步輿有一丈見方大，由一批羽林兵衛抬著飛跑，譽之為“雲雷宮”；南宋孝宗時，曾命國工為皇后特製了一種“嚨肩輿”，轎頂四條飛龍，轎幔用朱紅大漆繪成，藤子編成座椅，內設紅羅茵褥，軟肩夾幔，外設圍幛，顯耀一時。此後的歷代帝王，競相效仿，為后妃製作彩輿。
帝王后妃乘輿奢靡豪華，以顯示其尊貴和至高無上。王臣百官的轎子卻有嚴格的等級規定，極講究其形制和裝飾，以區別尊卑。清初始，親王的轎子裝飾是銀頂、黃蓋、紅幔；三品以上高官，雖然也設銀頂，蓋、幔卻是皂色；抬轎人數亦有規定，城內由4人抬，出城允許8人抬；四品以下官員，只許乘坐錫頂、皂幔、二人抬的小嬌。
轎子的使用
轎子的使用、製作雖有這么多講究，民間使用轎子還是漸次盛行，尤其江南更加盛行，以致出現了以轎代步的勢頭。但轎子的形制、裝飾仍有規定，豪門富戶只許用黑油齊頭的平頂皂幔轎子。舊時的冀東，常見的轎子有兩種：一是禿頂轎（亦稱官轎），二是花轎。
一年四季溫差較大，氣候不一，用不同材質裝飾即可成為所需的涼轎和暖轎。《金瓶梅》第六十九回中，武官朱太尉所乘坐的“八抬八簇的肩輿明轎”即是涼轎的一種。涼轎，也稱亮轎、明轎，它設有圍幛，多用於夏日，即便不設圍幛，也並非無遮蔽，而是以竹簾絲紗等代之而已。暖轎則以布圍幔，設定門帘、窗簾，以擋風寒。《金瓶梅》第五十六回所言：“八抬八簇銀頂暖轎”，便是八人抬八人簇擁的豪華暖轎。
轎子製作工藝
打轎子從輿到轎，從簡單的長方形木箱四周設有提手，到銀頂八抬八簇的豪華大轎，經歷幾千年。木作行同其他林林總總的行當一樣，總是由低級逐步向高級發展。隋唐至宋元時期，我國木結構建築體系趨於成熟，以至出現了氣勢宏偉的大唐建築。受建築風格之影響，家具等細作工藝亦出現了樑柱式的榫架結構，這是傳統木作向成熟方向邁進的關鍵一步。轎子之形制，雖然簡單，但它所採用的卻是框架榫卯結構。豎木為柱，聯柱為梁。它是以“四梁四柱”為基礎製成的。主要由轎身和轎桿兩個部分組成，轎身又有轎座、轎底和轎頂（如下圖），內設腳踏、坐椅，座椅上包鑲墊褥（涼轎多以竹藤製作）；里外附以夾幔、圍幔；前有門帘，左右兩側各設一窗，視窗雕花。窗有方形、菱形、梅花形等，冬裝玻璃夏裝紗。
官轎（俗稱禿頂轎）、花轎的形制規格一般為：轎身前後長約3尺2寸，左右寬2尺8寸，高約5尺，轎桿長8尺。花轎彩頂比官轎高約3尺，總高近8尺。它一般採用重檐“攢山式”轎頂，坡面和緩，檐角上翹，飛檐畫棟；框架相交處以榫卯相咬合；圍幔多以紅綠綢為底兒，外加平金刺繡而成，其圖案多見如意頭、祥雲錦、團鳳、舞鶴、富貴牡丹等，邊沿處鑲嵌絛子，檐角飾以流蘇；轎頂、抬桿一律採用象徵喜慶、富貴的紅色。花轎之裝飾，構成了一幅富麗、華美的輪廓，充滿了喜慶與祥和之氛圍。
轎子的製作，在選料上非常嚴格。轎子的“四梁四柱”、抬桿，多用紋理性強，富於彈性的壯材，如桑、榆木；腳踏、坐椅，拱形轎頂等部位，則以質地細密、不易走翹開裂的紅松、椴木等。北方的涼轎坐椅、南方的轎子則多以竹、藤來製作。雖各地用料不一，但對於選料卻非常講究。
轎子已基本從人們的視線中消失，如若去廣西、湖南一帶旅遊玩，尚有一種滑竿可以乘坐，是涼轎的一種，專門為老弱年邁遊客備用的代步工具，年輕力壯者亦可享用。如有機會，可親身感受之。
