手機就是手提式電話機的簡稱，或稱行動電話，香港地區也稱行動電話，是一種攜帶型無線電話。
1973年4月的一天，一名男子站在紐約街頭，掏出一個約有兩塊磚頭大的無線電話，並打了一通，引得過路人紛紛駐足側目。這個人就是手機的發明者馬丁·庫帕。當時，庫帕是美國著名的摩托羅拉公司的工程技術人員。
這世界上第一通行動電話是打給他在亞歷山大·貝爾實驗室工作的一位對手，對方當時也在研製行動電話，但尚未成功。庫帕後來回憶道：“我打電話給他說：‘喬，我現在正在用一部攜帶型蜂窩電話跟你通話。’我聽到聽筒那頭的‘咬牙切齒’——雖然他已經保持了相當的禮貌。”
這個當年科技人員之間的競爭產物現在已經遍地開花，給我們的現代生活帶來了極大的便利。
馬丁·庫帕今年已經74歲了，他在摩托羅拉工作了29年後，在矽谷創辦了自己的通訊技術研究公司。目前，他是這個公司的董事長兼CEO。馬丁·庫帕當時的想法，就是想讓媒體知道無線通訊——特別是小小的移動通訊手機——是非常有價值的。另外，他還希望能激起美國聯邦通訊委員會的興趣，在摩托羅拉同AT&T（AT&T也是美國的一家通信大公司）的競爭中，能支持前者。
其實，再往前追溯，我們會發現，手機這個概念，早在40年代就出現了。當時，是美國最大的通訊公司亞歷山大·貝爾實驗室開始試製的。1946年，亞歷山大·貝爾實驗室造出了第一部所謂的移動通訊電話。但是，由於體積太大，研究人員只能把它放在實驗室的架子上，慢慢人們就淡忘了。
一直到了20世紀60年代末期，AT&T和摩托羅拉這兩個公司才開始對這種技術感興趣起來。當時，AT&T出租一種體積很大的移動無線電話，客戶可以把這種電話安在大卡車上。AT&T的構想是，將來能研製一種行動電話，功率是10瓦，就利用卡車上的無線電設備來加以溝通。庫帕認為，這種電話太大太重，根本無法移動讓人帶著走。於是，摩托羅拉就向美國聯邦通訊委員會提出申請，要求規定移動通訊設備的功率，只應該是一瓦，最大也不能超過三瓦。事實上，今天大多數手機的無線電功率，最大只有500毫瓦。
從1973年手機註冊專利，一直到1985年，才誕生出第一台現代意義上的、真正可以移動的電話．
手機的起源與發展