使用手持電台必須遵守國家所制定的無線電管理法規,申請並準許加入中國無線電運動協會,考取相應等級的無線電操作證書,且申請並通過電台設定電台的相關手續。
手持電台也分為“業餘電台”和“專業電台”。業餘電台通常可操作性強,配有液晶顯示屏用來顯示頻點、頻道、亞音等數據,並自帶數字、功能鍵盤,方便對電台的各項參數進行設定;專業電台往往沒有上述設定,需要通過連線電腦,通過專門軟體寫頻,不能隨意調節電台的各項參數,不可隨意搜尋、儲存或更改頻點,但其信號強度、對於惡劣環境的耐受程度等因素往往要比業餘電台強,並且有些專業電台還預設了加密措施。業餘電台主要面向廣大業餘無線電愛好者,而專業電台則主要面對警察、安保人員、指揮員等專業人士。
對講機(Two Way Radio)是手持電台的一種,詳見“對講機”詞條。