扁蟲特徵
扁蟲扁形動物體背腹扁平，一般稱扁蟲。兩側對稱體型，即通過身體中軸，可將其分為2個對稱面。1.上皮（外胚層）2、腸上皮（內胚層）3.肌層（外胚層）4.實質（中胚層）這種體制使動物身體明顯有了前後、左右、背腹之分，使身體各部分得以均等發育。運動有了定向，既能游泳，又可爬行，如此前端先接觸新環境，促進神經感官向前逐漸集中，為腦的分化和頭部形成創造了條件。背面有保護作用，腹面承擔運動與攝食機能。因此兩側對稱體制出現，在動物進化上有著重要意義。扁形動物的內外胚層間，出現了中胚層，形成三胚層。中胚層出現促進了組織器官的分化，產生了肌肉層，增強了運動機能，使動物能有效地攝食和逃避不良環境。中胚層在扁蟲體內形成一種柔軟的結締組織，稱為實質（parenchyma），充滿體內，有貯存水分和養料的功能，使動物體能抗乾旱，耐飢餓，增強了生活能力。實質還能保護內臟器官，輸送養分和代謝產物。扁蟲構造
扁蟲由於中胚層出現，扁形動物有了組織和器官的分化，促進各種生理機能進一步完善，能更好地適應環境。扁形動物的體壁由單層的上皮和肌肉層組成的皮肌囊包裹全身，既有保護功能，又可借肌肉收縮進行運動。消化系統仍不完善，雖有腸管出現，但無肛門，仍為胃循環腔性質。腸管有分枝，可進行細胞外消化和細胞內消化。排泄為原腎管，即體內有網狀分枝細管，為排泄管；分枝的末端有一盲管狀細胞，內具一束鞭毛，不斷擺動，如火焰狀，故稱焰細胞。二者組成原腎管，體表開口為排泄孔。功能為調節滲透壓，排除體內多餘水分，代謝產物隨之得以排除。神經系由體前的1對腦神經節及伸向體後的若干縱神經構成。縱神經內有橫神經相連，似梯形，故稱為梯式神經。自由生活的扁蟲有眼點、嗅覺器、平衡囊等感覺器官。扁蟲繁殖
扁形動物多為雌雄同體，即在一動物體內雌、雄生殖器官兼有，結構複雜，由生殖腺（精巢、卵巢）、生殖導管（輸精管、貯精囊、卵巢、輸卵管、子宮）及一些附屬腺體組成。雖然同一動物可產生精子和卵，但一般為異體受精。海產種類個體發生中有一繆勒氏幼蟲（Müllerlarva）期，幼蟲卵形，體被纖毛，邊緣有8個用以游泳的纖毛葉，口位於腹側。幼蟲游泳一段時間始沉水底，發育成幼體。扁形動物廣泛分布在海水和淡水中，少數在陸地潮濕土壤中生活，大部分營寄生生活。它們形態各異，大小相差懸殊，從幾毫米到10餘米不等。
食性
渦蟲多為肉食性，由於有各種發達的攝食機制，能捕食比它們自身大的動物，如環節動物、節肢動物和貝類等。渦蟲一般有一個肌肉發達的咽，能自口中翻出，伸到環節動物和甲殼類的體內，攝食其內部器官和體液。更發達的咽能擴展而把動物整個包住。咽簡單而有纖毛者，僅能攝食原生動物和輪蟲之類的小動物。吸蟲雖有消化道，但其體表似能吸收葡萄糖等類物質。絛蟲無消化道，所有養料都通過體表吸收。胺基酸和小分子的碳水化合物向濃度高的場所轉移時需消耗能量，這和脊椎動物消化道內的過程相同。
生存環境
自由生活和寄生種類都利用氧，但多數寄生種類厭氧代謝占優勢，甚至有氧的環境(如血流中)也如此。與其他無脊椎動物相比，寄生扁形動物組織中的碳水化合物含量高，蛋白質含量低。絛蟲的碳水化合物主要是糖原，它是低氧環境中能量的主要來源。某些種類的糖原占身體乾重的40%以上。
