
戶田貞三受美國芝加哥學派實證社會學的影響,批判了以往日本社會學的社會哲學傾向,堅持社會學的經驗科學特性,並運用實證研究方法致力於家庭社會學研究。與從制度方面研究家庭的傳統角度不同,他將家庭作為社會群體加以研究。他在《家庭研究》和《家庭與婚姻》中,從理論上分析了夫婦、親子結合及其與社會壓力的關係,概括了家庭的群體特徵及其變遷。戶田貞三在其代表作《家庭結構》中,從家庭社會學理論出發,指出“家庭是以夫婦和親子關係為中心的、由人數相對較少的近親組成的以愛情為基礎的人格融合,是建立在這種感情融合的基礎之上的從屬關係和共產關係”。他運用統計方法對1920年日本第一次千分之一人口抽樣調查資料進行了系統分析,結果表明:日本全國家庭規模為3~5人,其中城市家庭多為2~4人,大家庭、聯合家庭和三代以上直系家庭所占比例均很小。戶田貞三認為,小家庭比例高是由“家庭是愛情基礎上的人格融合”這一家庭的本質特徵所決定的。該書首次運用統計方法揭示日本的家庭結構,初步分析了家庭的職能,奠定了家庭實證研究的基礎。