簡介
全球風雲變幻促使各國的軍事戰略發生了根本的轉變，90年代到21世紀初的軍事戰略越來越依賴于海、陸、空立體聯合作戰的能力。例如對美國來說，這意味著以前的陳兵歐洲一線要轉變到以美國本土為基地，至少要有25%的兵力具有全球應急的能力，並能適應各種作戰環境,靠快速、可靠、超視野的通信迅速遠征和集結。戰術通信衛星自然就成了最佳選擇，並要求通信的範圍由軍、師級擴展至戰區內各級指揮員以至單兵。
戰術通信衛星發射功率大，衛星天線往往採用螺旋型無線，工作在甚高頻（300MHz左右）和特高頻（900MHZ左右）頻段，波束較寬，能適應小型移動終端間的通信。已成功使用的戰術通信衛星有美國的“艦隊通信衛星”和‘借高頻後繼星”和俄羅斯的“箭”等衛星。其未來發展趨勢主要是增大衛星功率，提高星上信號處理能力，增強抗干擾和保密性能，並使通信終端進一步小型化。
發展情況
前蘇聯
在前蘇聯時期，蘇聯除發射軍民兼用的“閃電”型通信衛星外，還非常重視發射軍用戰術通信衛星。這種戰術衛星從來未公開過，混在“宇宙”號衛星里。它們都非常小,每顆只有四十公斤重。衛星的軌道呈圓形，傾角七十度，高約一千四百五十公里。衛星之間的間隔不規律。此類衛星都是八顆為一組，用一枚火箭從普列謝茨克基地發射。從1970年4月開始(宇宙336一宇宙343)，到1975年5月(宇宙732一宇宙739)，共發射過九十六顆。
蘇聯的戰術通信衛星，有優點也有缺點，優點是：
由大量衛星組成的軍用戰術通信網，在短時間內，敵方想破壞整個衛星通信網,或使之失效，幾乎是不可能的。
假如有一顆衛星出現故障或隕落，對戰術通信影響很小。
由於衛星的軌道不高，衛星到地面站的距離不遠，不到四千公里，所以可採用簡易且可移動的小型地面站，這從軍事觀點來講極為重要。
低軌道的衛星,覆蓋地球面最小，在本國領土以外，難以或不可能竅聽衛星的通信，因此敵方只有干擾措施應對。
1.由大量衛星組成的軍用戰術通信網，在短時間內，敵方想破壞整個衛星通信網,或使之失效，幾乎是不可能的。
2.假如有一顆衛星出現故障或隕落，對戰術通信影響很小。
3.由於衛星的軌道不高，衛星到地面站的距離不遠，不到四千公里，所以可採用簡易且可移動的小型地面站，這從軍事觀點來講極為重要。
4.低軌道的衛星,覆蓋地球面最小，在本國領土以外，難以或不可能竅聽衛星的通信，因此敵方只有干擾措施應對。
而缺點是：
要組成一個實用的戰術通信網，則需要許多顆衛星，很不經濟。即使這樣，也很難提供連續通信。
通信網的每顆衛星，沿其軌道極迅速地運行，地面站“看”到它的時間很短。這樣一來，在很短時間內，地面站只能與一顆衛星通信。其結果，為了保特地面站間的連續通信，必須經常變換衛星，而且地面站至少要有兩架天線，交替地通信，才能準確地跟蹤衛星。
每一座地面站或終端機，都要預先知道衛星的軌道,以便得悉衛星所在空間位置來決定自已如何工作。
1.要組成一個實用的戰術通信網，則需要許多顆衛星，很不經濟。即使這樣，也很難提供連續通信。
2.通信網的每顆衛星，沿其軌道極迅速地運行，地面站“看”到它的時間很短。這樣一來，在很短時間內，地面站只能與一顆衛星通信。其結果，為了保特地面站間的連續通信，必須經常變換衛星，而且地面站至少要有兩架天線，交替地通信，才能準確地跟蹤衛星。
3.每一座地面站或終端機，都要預先知道衛星的軌道,以便得悉衛星所在空間位置來決定自已如何工作。
美國
美國的軍事衛星通信系統主要由三部分組成，即“國防衛星通信系統”(DSCS)、“艦隊衛星通信系統”(FLTSAT)和““空軍衛星通信系統”(AFSAT)。DSCS傳輸能力較大，並有一定的抗干擾能力，FLTSAT和AFSAT次之，不但傳輸容量小，而且尚不具備抗干擾能力。
美國軍用衛星通信系統由美國國防部負責，分為窄帶、寬頻和受保護等三大部分，負責為美軍提供空間多維信息連結。窄帶系統採用特高頻（UHF）頻段，提供用戶的話音、低數據速率、移動通信服務等；寬頻系統採用X和Ka頻段，主要解決大容量、高數據速率通信需求；受保護系統則採用極高頻（EHF）頻段，主要解決保密、抗干擾、防探測和防非授權進入通信需求，適用於保密通信。隨著衛星通信技術在軍事領域的廣泛套用，以及美軍在全球作戰環境多樣性和不可預測性的增加，包括“艦隊衛星通信”（FLTSATCOM）、UFO等傳統的窄帶軍用衛星通信系統愈來愈顯示出其容量不足、抗干擾能力差等缺點，難以滿足美軍作戰需求。為此，美國國防部一方面持續對UFO等衛星系統進行完善升級，包括加裝EHF外掛程式、增加編碼功能、提升終端性能等；另一方面則指定位於維吉尼亞州的“海軍計畫執行辦公室空間系統組”牽頭負責研發更為先進的MUOS，以滿足那些機動性更強、容量需求更大、業務質量要求更高的用戶需求。
英國
天網衛星系統是為滿足英國的軍用通信需要而設計的。英國從1962年起便開始研製天網衛星，與此同時還應邀參加了國防通信衛星系統 I 實驗階段的工作。1969年11月21日，它發射了第一顆軍用通信衛星天網衛星一IA。到1974年底共發射了4顆，其中天網衛星一IA和天網衛星一IB發射成功，天網衛星一IB和天網衛星IA發射失敗。天網衛星系統能夠提供遠程戰略點對點的數字通信，並能滿足特殊的戰術通信要求。該系統共有19個地面站，其中有6個固定站和13個移動站，必要時固定站也可以作移動站。
北約
北約(NATO)於1963年開始研究確定一個軍用通信衛星系統的可能性。1966年，美國提議，北約利用天網衛星技術建造一個軍用通信衛星系統。北約的衛星計畫分為三個階段：第一階段是試驗與評價階段(1967~1970年)，利用國防通信衛星1號衛星，確定軍用衛星通信的可行性；第二階段是一個工作系統的設計階段(1971~1973年)，採用天網衛星技術設計方案；第三階段是提供一個工作衛星系統階段(1976~1980年)。北約於1970年3月20日發射了第一顆NATO一I衛星；1976年4月22日發射了第一顆NATO一l衛星。到1984年，已發射2顆NATO一I衛星和3顆NATO—III衛星。
