概述
戰國齊將田單發明的戰術。燕昭王時，燕將樂毅破齊，田單堅守即墨。前279年，燕惠王即位。田單向燕軍詐降，使之麻痹，又於夜間用牛千餘頭，牛角上縛上兵刃，尾上縛葦灌油，以火點燃，猛衝燕軍，並以五千勇士隨後衝殺，大敗燕軍，殺死騎劫。田單乘勝連克七十餘城。但是火牛陣的真實性令人懷疑，國共內戰時，國共雙方都曾試過火牛陣，但效果都是失敗收場，被火驚嚇的牛群非但不會沖向敵營，反而在原地亂撞，造成極大傷亡。
舞蹈
起源
火牛陣這種民間舞蹈形式脫胎於中國歷史上一次著名的戰役。公元前284年，燕國以樂毅為上將，統帥燕、秦、韓、趙、魏等國的軍隊大舉進攻齊國。齊國的守將田單是一個足智多謀的人，當時聯軍將齊國的城池圍得水泄不通，眼看著就要國破城亡。在這一危急時刻，田單心生一計，
他命令手下將全城的牛都集中起來，數了一數，共有1000多頭。然後，又命將士在牛角上捆上兩把鋒利的尖刀，在牛身上披戴上五顏六色的布匹，在牛尾上系滿浸透油脂的麻線和蘆葦。萬事俱備，又連夜在城牆隱蔽處挖了幾十個能通往城外的地洞，還挑選了5000名精明強壯的士兵，也披掛成天兵神將的模樣。這一夜月黑風高，田單的火牛陣突然從城牆的地洞中衝出，火光熊熊殺向敵人的營帳。聯軍正在城外紮營熟睡，忽然聽見一片驚天動地的鑼鼓聲，喊殺聲。衝出營帳一看，只見無數發怒的公牛頭頂尖刀，尾燃烈火，像狂怒的海嘯一般撲了過來。在火牛陣的後面，濃煙滾滾的背景中又有許多披紅掛綠的神兵神將在吶喊助威。見這陣勢，聯軍士兵早被嚇破了膽子，屁滾尿流丟下武器和營帳落荒而逃。於是，齊國的軍隊取得大勝，這就是歷史上有名的“田單大擺火牛陣”。
古家村火牛陣舞蹈隊始建於民國時期，當時主要在廟會、年節等民俗活動中演出，並與龍燈、獅子燈、么妹燈、秧歌等配合表演，增強了節日的喜慶氣氛。最初，火牛陣還沒有形成壯觀的場面和規模，僅由一條牛或三條牛組成的“牛燈”進行表演，內容是模仿牛的生活習慣和動作，比如身披牛衣的藝人常常表演小牛嬉戲、母牛吃草、公牛發怒的情景。
表演陣容
經過藝人的加工，後來的牛燈逐漸演變為氣勢壯觀的火牛陣，牛的數量和表演形式都發生了很大變化。古家村表演的火牛陣，一般由10頭“牛”和20名士兵組成。為了讓表演的效果更為逼真，藝人們充分借鑑了川劇舞台上的“火牌”作為道具，象徵熊熊燃燒的火焰。每一名士兵一手持火牌，一手持利劍，圍繞著“牛”表演鏗鏘激烈的舞蹈。
表演形式
火牛陣的舞蹈場面尤為壯觀宏偉，時而表現牛群奔騰、蹄聲得得的場面，
時而表現千軍萬馬、地動山搖的衝鋒場面，吶喊聲、牛哞聲、刀劍聲響成一片。為了增加火牛陣的觀賞性，每當舞蹈表演至高潮，管道具和劇務的人都要下令燃放黃煙。只見在一陣滾滾的濃煙中，軍旗翻卷，人翻牛仰，殺聲震天，仿佛真的把人們帶回了碧血黃沙的古戰場。 火牛陣在表演的時候，除了扮演牛和士兵的藝人以外，還有一名藝人手執彩幡位於隊伍的前列。此人的角色類似於樂隊的指揮，舞蹈會隨著他手中彩幡的揮舞、招展而有節律地變化。同時，還有一支樂隊在現場伴奏，演奏的曲目通常是川劇鑼鼓的打擊樂，鏗鏘激越又富於美感和節奏。整個演出氣勢宏大、場面熱烈，既表現了對古戰場的藝術想像力，又體現了川西人民昂揚向上，努力拚搏的精神。
民俗文化
由於火牛陣具有獨特的藝術魅力和地方文化色彩，1993年，新津縣古家村火牛隊表演的舞蹈獲得成都市民間藝術節“三絕”獎。1995年，代表四川參加廣州國際旅遊文化節，獲得外地觀眾的高度讚賞。近年來，還經常組隊參加省市各類大型文藝展演活動。
作為獨具特色的民間民俗文化，火牛陣不但具有濃郁的民族和鄉土氣息，而且傳承了中國久遠的軍事文化精髓，同時又表現出中國人民團結奮進、不斷進取的精神風貌，成為川西民間舞蹈中具有神奇魅力的種類之一。
