文物歷史
戰國曾侯乙墓外棺曾侯乙墓位於今湖北隨州，1977年發現，1978年由湖北省博物館主持進行了發掘。
棺內套有一內棺，成殮著墓主人的屍骨。同時出土的青銅製編鐘上刻有銘文，上有“曾侯乙乍（作）時（持）”字樣，由此斷定，墓主人為戰國初年古隨地諸侯國曾國國君乙。可見，這具棺木距今已有2400多年歷史。
文物特徵
紋飾和圖案是該棺較為獨特之處。該棺外壁以黑漆為地，上施朱彩，並以透雕、浮雕、圓雕等技法雕琢出各樣紋飾。棺身上紋飾構成二十組圖案，每組以陰刻的圓渦紋為中心，周邊飾以朱繪龍形捲曲勾連紋。銅立柱外表施朱、黃結合的花瓣紋，銅足上為鱗紋。紋飾色彩艷麗，線條自然流暢。形制碩大，結構奇特，棺外壁漆繪各式紋飾。
其外棺採用透雕、浮雕、圓雕等技法，彩繪色彩艷麗、對比強烈，用筆自然流暢，文飾有雲紋、三角形紋等，尤其以龍紋變化複雜，最具特色，系銅框架里嵌厚木板構成，重七噸半外棺的裝飾並不華麗，但設計者十分細心：外棺一側的下方，還開了一個門洞，有人猜測，這也許是為了讓主人的靈魂能夠自由出入。
戰國曾侯乙墓外棺文物價值
該棺不僅對研究戰國時期楚地文化風俗具有重要意義，出土此棺的曾候乙墓，是戰國墓葬中規模較大而又有確切年代的一座。其墓氣勢恢弘,出土文物多，稀世珍貴。製作之精美，保存之完好，及銘文資料之豐富，都是同期墓葬中所罕見的。
2002年國家文物局發布的《首批禁止出國（境）展覽文物目錄》中，曾侯乙墓外棺以其獨特的歷史和藝術價值成為首批禁止出國（境）展覽文物之一。
文物背景
戰國曾侯乙墓外棺開挖曾侯乙墓後打開槨板，發現槨板下已被泥水浸泡，待水逐漸抽去，編鐘露出水面，基本保持下葬時的狀態，分兩面呈直角摺尺形立放。
外棺出土時，旁邊陪葬有一青銅鹿角立鶴。其造型融鹿鶴為一體，頭頂鹿角，長頸和翅膀如鶴。鹿與鶴都是古人心目中祥瑞的象徵，以此物陪葬，其寓意應是希望墓主人能升天成仙。
除這具外棺外，曾侯乙墓中出土了大量精美青銅禮器、樂器、兵器、金器、玉器、車馬器、漆木竹器以及竹簡文物，多達萬餘件。以曾候乙墓編鐘、曾侯乙墓外棺為代表的許多文物造型奇特，工藝精湛，是前所未見的國寶珍品。
