設計總則
只有在收益大於成本時才會從事某項活動
具體解釋
從設計的角度看，成本效益原則通常用來評估同新的特徵與組成部分相關的金融利潤。成本效益原則還可用於從用戶的角度確定設計質量。如果與設計互相影響的成本超過效益，說明設計很糟；如果效益超過成本，說明設計很好。例如，走一段路去博物館看展覽構成成本，展覽趣味的大小構成效益。這樣，如果趣味超過走路的成本，說明展覽的設計不錯。
每個設計方面的質量都可以用成本效益原則來衡量。了解某個信息的主要內容要點，讀到何種程度就算過多?設定錄像機的時間日期．幾個步驟才算過多下載網頁時可接受的最大時間為10秒鐘。但是，下載時間的可接受性是下載頁面提供的效益功能之一。高效益的頁面不只是能夠補償超過10秒時間的下載成本。相反，低成本的頁面不能補償任何長度的下載時間成本。減少互動的成本確實能提高設計的質量，但是如果僅僅在成本範圍內搞設計而不考慮互動效益，那就完全失去設計的目的一一提供效益。
運用成本效益原則的一個常見錯誤是去推測系統的哪些方面可看作成本，哪些方面可看作效益。例如，激發設計者的新設計特點或組成部分常常不會被與設計產生互動的人使用，甚至注意。在許多情況下，這種特點和組成部分通過增加系統的複雜性提高設計的互動成本。為避免這種情況，觀察真實的目的環境中同該設計或類似設計互動的人們。在設計的形成期間，如果不能做自然觀察，焦點群體座談會和可用性測試在評估成本效益方面很有價值。
設計的各個方面都需要考慮成本效益原則。做設計決定時，不要只根據成本參數，而不充分考慮從互動中實現的效益。通過仔細觀察、焦點群體座談會和可用性測試核實目標人口成本效益的直覺。
