劃分
青年期後，個體就已基本成熟，進入到成人期。成人期過程很長，但各種心理活動和心理現象發展變化卻很緩慢。有人把成人期分為成人前期(21～35歲)、成人中期(35～50歲)、成人後期(50。65歲)和老年期(65歲以後)幾個階段，其中第一個階段常被劃歸為青年期，中間兩個階段又合稱為中年期。
在這個時期，大多數人的初階社會化都已完成，而且已經形成了一種核心身份。除非在極個別的情況下(如在監獄、精神病院或宗教狂熱中發生的再社會化)，這種身份今後不大可能再有重大改變。這個時期的社會化基本上都是發展型的，是在已往經驗的十分穩定的基礎上進行的一不過預期社會化也時有發生，這是為今後要扮演的角色做準備——高級董事長，祖父祖母、退休者等等。
機能特徵
人進入成人期，生理和心理方面會發生很大變化。各種生理機能在成人初期達到完全成熟，活動效率達到頂峰。持續一段時間後，各種生理機能開始下降，到中年期，體力、視力、聽力日益下降，脫髮、白髮、牙齒鬆動等老化現象開始出現並漸趨嚴重，肝、腎、胃、腸等機能降低，疾病增多。成人初期及中年期的前半部分。少部分心理機能仍維持這一狀態，大部分則已開始衰退。成人的觀察力、記憶力、注意力等已不及青年期；思維的敏捷性、靈活性等思維品質不如青年期，智力上，成年人也比青年有所下降。
創造力
雖然成人的生理機能和心理機能都比青年期有不同程度的下降，但成人的創造力並沒有迅速下降，在較長時間裡仍保持著很高的水平。這是因為，在成人期，雖然身心機能衰退了，但知識經驗和熟練技能在不斷增長，並日益發揮著重要的作用，，隨著歲月流逝，那些易忘的、不太重要的東西從記憶中漸漸消失，而重要的、本質的東西成為記憶中的精華 學習的速度雖然放慢了，但思維的深刻卻增加r，思維也更加傘面靈活。成人的意志品質高度發展，毅力更大，堅持性更強，工作更具有目的性，、由於有了經驗，成人在工作中更具有自信心和安全感，工作效率高，因而能充分發揮創造性。
行為傾向性
有關學者對受過高等教育而從事醫生、工程師、作家、學者等工作的40歲以上的人進行調查，發現他們具有如下一些傾向： (1)對於從事不同種類工作、改變居住地的興趣減少了，而對有組織的工作或一定勞動時間的工作的關心增加了；(2)對劇烈的體力活動的興趣減少了，興趣從娛樂轉向了有教養的活動方面；(3)注意到了孤獨狀態，喜歡與少數親密的朋友來往，而不想去認識更多的熟人；(4)對不喜歡的人的寬容度減少， 而對喜歡的人表示了比以前更大的好感；(5)更喜愛大自然，喜歡養花育草、旅行；(6)隨著年齡的增長，更注意自然界生物的成長。
普遍特徵
成人期是一個工作效率極高、創造力極為旺盛的時期。由於這些傾向的影響，成人在進行創造活動時可能更注重知識經驗的作用，因而易受思維定勢的束縛，在創造活動中有時不敢過於創新，使其創造思維成為“戴著枷鎖的跳舞”。儘管如此，大量的研究結果還是表明，成人期是人的一生中最富於創造成果的時期，創造力的高峰從青年期開始，一直持續到成人期很晚的時候，即使在老年期，也有人仍然做出了重要的發明創造。
