戈爾迪安二世是戈爾迪安一世(Gordian I)的兒子,父子二人同名。戈爾迪安二世在埃拉伽巴路斯(Elagabalus)時期做過財務官,在亞歷山大·塞維魯(Alexander Severus)時期做過執政官。235年,色雷斯人馬克西密努斯(Maximinus Thrax)殺死亞歷山大·塞維魯,篡奪帝位。但馬克西密努斯並不受歡迎,尤其在戈爾迪安一世任總督非洲行省。237年,戈爾迪安二世追隨父親到達非洲。戈爾迪安一世在238年3月22日自立為帝,由於他年老體衰,任命戈爾迪安二世為共治皇帝。幾天后,戈爾迪安的軍隊進入伽太基。隨後,馬克西密努斯被近衛軍殺死,元老院承認戈爾迪安一世和戈爾迪安二世為帝。
附近的努米底亞(Numidia)的總督,卡佩里亞努斯(Capelianus)是馬克西密努斯的追隨者,起兵造反,進攻非洲行省。戈爾迪安二世率軍在迦太基附近抵抗。由於戈爾迪安二世的軍隊大多是民兵,沒有戰鬥經驗,所以被卡佩里亞努斯打敗,戈爾迪安二世本人陣亡。他的父親最後也上吊自殺。