故事要追溯到19世紀末，那是在1895年，17歲的戈利高里與鄰居因為一頭牛而發生爭執，結果他誤殺了鄰
戈利高戈利高里能活著走出監牢真可算得上是一個奇蹟，他在監牢中度過了漫長的103年，最近才被釋放。
頭髮花白的戈利高里走出位於俄國西伯利亞的監獄，看守人員送給他一件新衣服，給了他50塊錢，並與他握手告別。
“出獄後我最想做的事是洗個熱水澡，然後痛痛快快地喝伏特加，再找個女人陪陪我”。戈利高里說：“自從我被關進牢里，我就再沒見過女人，我覺得我沒有老到不中用。”
除了女人外，老人在這100多年中沒見的東西可多著呢。他不知道飛機為何物，也沒見過電視和電腦等。當他的祖國捲入兩次世界大戰，他卻在監獄裡渾然不知，太空人登上月球及蘇聯的成立及瓦解，他都一概不知。
“我過著與世隔絕的生活，在監獄裡，我看不到報紙，聽不到收音機，我不知道我的祖國在發生什麼事。我的監牢陰暗寒冷，裡邊只有一張簡易床，一張小木桌和一把椅子，還有一個盛髒物的桶。監獄允許犯人一周洗一次澡，但只能洗冷水，沒有熱水供應。只有很少時候才發給犯人肥皂，有時我抱怨沒有肥皂用，看守員就訓斥我道：‘你又不會活著出去，沒人看你，要肥皂有什麼用！’”
戈利高里說，是強烈的求生欲望令他活到今天。他下決心一定要比那些送他進監牢的人活得更長。“我比當初逮捕我的警察活的時間長，經判我入獄100年的檢察官、法官們都活得久。他們本來想要我死在牢里，沒想到我卻活著出來了，而他們都死光了。”老人說，“對於未來的生活，我想先找個工作乾，然後找個老伴，我覺得我好像獲得了新生。”
