泰順地處浙南，境內山高路遠，群峰疊翠，素有“九山半水半分田”之稱。那裡至今仍完好地保存著古村落布局和大量鄉土建築，縱橫幽長的巷道，淙淙流淌的溪流，素木蠻石建造的民居向我們道出古人規劃村莊、營構建築的人文思想和文化意蘊。泰順古民居講究屋檐下懸魚構件的使用，建築風格渾然天成。這在浙江民居乃至全國民居中都很少見，其數量之多、造型之美觀、題材之豐富、雕刻之精細，更是列全國古民居之首。
泰順古民居的屋頂大部分採用了懸山頂，少數清晚期或民國時期建造的民居採用了歇山形式。懸山頂的兩邊有披檐，披檐的使用既遮阻了風雨，又擴大了內部使用空間，可謂一舉兩得。為了保護外伸的檁而釘的木板免受雨水破壞，在屋頂兩端的山牆上多使用博風板。博風板正中，有一裝飾物懸掛而下，用木板雕刻而成，它就是被稱之為“懸魚”的建築裝飾構件。
懸魚這一建築裝飾構件因常雕有魚形圖案而得名，有著多種造型和含意。有的懸魚構件雕兩條尾部相交的魚，上有“水”字，討口彩：“雙魚喜慶”。懸魚的形象，除本身有水的間接寓意之外，還有利用其諧音取吉祥之意：魚，余也，裕也。有的還加上蓮花，以祈“連（蓮）年有餘（魚）”、“吉慶有餘（魚）”等。民居屋頂脊檁的懸魚雖然較多使用，但已經完全脫離魚的形象變異，後來的懸魚已不再只是魚的樣式，舉目找不出一條魚，而變為花籃狀、蓮花狀、捲雲如意等形狀，取其“萬事如意”之意。其造型的構成形式豐富多樣，千變萬化，如對稱式、均衡式、自由式等中國傳統的圖案、雕刻造型。但習慣上仍稱懸魚。
