理論介紹
1.權威式領導
所有政策均由領導者決定；工作分配及組合多由領導者單獨決定；領導者對下屬較少接觸。此類領導者也被稱為是“獨裁式”的領導，他們幾乎決定所有的政策；所有計畫及具體的方法、技術和步驟也由領導者發號施令，並要求下屬不折不扣地依從；工作內容、資源的分配及組合，也大多由他單獨決定；平時他們對下屬和員工的接觸、了解不多，如有獎懲，也往往是對人不對事。大多數權威式的領導者為人教條而且獨斷，往往藉助獎懲的權力實現對別人的領導, 對下屬既嚴厲又充滿要求。
2.參與式領導
參與式領導者一般會在理性的指導下及一定的規範中，使下屬及員工為了目標做出自主自發的努力，他們往往認真傾聽下屬的意見並主動徵求他們的看法。參與式領導者將下屬視為與己平等的人，給予他們足夠的尊重。在參與式領導者管理的團隊中，主要政策由組織成員集體討論、共同決定，領導者採取鼓勵與協助的態度，並要求下屬員工積極參與決策；在確定完成工作和任務的計畫、方法、技術和途徑上，組織成員也有相當的選擇機會。通過集體討論，領導者使團隊成員對工作和任務有更全面、更深刻的認識，並就此提出更為切實可行的計畫和方案。
參與式領導方式按照下屬及員工的參與程度又可分為三種不同的類型：
諮詢式：領導者在做出決策前會徵詢組織成員的意見，但對於組織成員的意見，他們往往只是作為自己決策的參考，並非一定要接受。 共識式：這類領導者鼓勵組織成員對需要決策的問題加以充分討論，然後由大家共同做出一個大多數人同意的決策。 民主式：領導者授予組織成員最後的決策權力，他們在決策中的角色則更像是一個各方面意見的收集者和傳遞者，主要從事溝通與協調。
3. 放任式領導
此類領導者喜歡鬆散的管理方式，極少運用手中的權力，他們幾乎把所有的決策權都完全下放，並鼓勵下屬獨立行事。他們對下屬員工基本採取放任自流的態度，由下屬自己確定工作目標及行動。他們只為組織成員提供決策和完成任務所必需的信息、資料、資源和條件，提供一些諮詢，並充當組織與外部環境的聯繫人，而儘量不參與、也不主動干涉下屬、員工的決策和工作過程，只是偶爾發表一些意見，任務的完成幾乎全部依賴團隊成員的自主工作。這種領導方式雖然控制力較弱，但對專業人員卻可以收到不錯的效果。
經典案例
曾有美國學者通過一項實驗來探討以上三種領導方式哪一個更優越。實驗是將一群孩子分成三個小組來堆雪人，事先分別訓練各組的組長按權威式、民主式和放任式行事。實驗表明，放任式領導下的小組工作效果最差，所堆的雪人在數量和質量上都不如其他小組。權威式領導下的小組，堆的雪人數量最多，說明工作效率最高，但質量不如民主式領導下的小組。在民主式領導的小組中，由於孩子們積極主動發表意見，顯示出很高的工作熱情和創造性思維，小組長又在旁引導、協助和鼓勵，結果堆出的雪人質量最高，但工作效率不及第二組，因為孩子在商量時花了大量時間進行討論才達成了一致意見。這次實驗表明，權威式和民主式領導利弊並存，而放任式領導在通常情況下往往弊多利少。
