應天門之變

文德天皇在位八年，猝然辭世，東宮也就是藤原良房的外孫惟仁親王繼位，是為清和天皇。 天皇雖然還小，藤原良房已經在為他物色妻妾了，人選當然都來自於藤原北家。 首先，他把弟弟藤原良相之女多美子送入宮中，然後，又瞄上了長兄藤原長良的女兒高子。

文德天皇在位八年，猝然辭世，東宮也就是藤原良房的外孫惟仁親王繼位，是為清和天皇。這位清和天皇，被立為東宮的時候才九個月大，登基時也年僅九歲，什麼也還不懂，朝政完全由外祖父良房說了算。 天皇雖然還小，藤原良房已經在為他物色妻妾了，人選當然都來自於藤原北家。首先，他把弟弟藤原良相之女多美子送入宮中，然後，又瞄上了長兄藤原長良的女兒高子。不過這位高子據說已經有了情人，堅持不肯進宮。
高子的情人，乃是號稱當時第一風流美男子的在原業平。在原業平是平城天皇之孫，被賜“在原”氏而降為臣格，他擅長做詩，格調高雅，廣受平安京內貴族女性的仰慕。據說在原業平曾經帶著高子私奔，最後被堵截回來，高子送入宮中，在原業平遠流東國。然而這未必是個哀傷而動人的愛情故事，因為傳說在原業平一生中先後與3333位女性締結情緣，徹頭徹尾是個花花公子。
拉回來再說清和天皇，他的年號是貞觀，和我國唐太宗的年號相同。貞觀八年〔866年〕閏三月十日夜間，太極殿前的應天門突然起火，連兩側的棲鳳樓和翔鸞樓也一併被火海吞沒。這或許只是一場天火，並沒有人為因素存在，不過朝中各派卻藉著這個因頭開始互相攻訐，最終導致了一場大清洗。
當時朝中重臣除藤原良房外，還有其弟右大臣藤原良相，除了藤原北家，還有世代豪門伴氏、紀氏〔823年以後，大伴氏避大伴皇子之諱而改稱伴氏〕，以及從皇子降為臣格的源氏兄弟。首先，大納言伴善男告發縱火犯乃是左大臣源信和中納言源融，並且與藤原良相商議，調左中將藤原基經前往逮捕源信。藤原基經本是藤原長良之子，過繼給藤原良房做養子，他當然要把此事向良房匯報，聽取太政大臣兼老爹的指示。藤原良房偏袒源氏，上奏清和天皇，請他先派幹員前往責問源信，源信當然矢口否認，於是這件事就此擱置下來。
不料，在五個月之後的八月三日，備中權史生大宅鷹取向朝廷告發伴善男、伴中庸父子才是真正的縱火犯，引起了朝廷內外的又一場大騷動。束手無策的清和天皇在八月十九日正式任命外祖父良房為攝政——“重敕攝行天下之政者”，令其收拾事態。良房將伴善男關押起來，開始調查此事。就在這時，伴善男的家臣生江恆山和伴清繩因殺害大宅鷹取的女兒而被捕。在酷刑之下，生江恆山和伴清繩供認出火燒應天門乃是由伴善男、伴中庸父子共謀的。九月二十二日，判決大納言伴善男、右衛門佐伴中庸，以及伴善男的家臣紀豐城、伴清繩、伴秋實共五人為縱火主犯，應處斬刑，減罪一等，流放到伊豆，並沒收了他們的土地財產，另有十名從犯也陸續被處以流放之刑，藤原良房排除了最後一股政治上的異己勢力。
大伴氏和紀氏都是日本自古以來的名門。當藤原氏的先祖中臣氏還只是在宮中擔任祭祀占卜的小官時，大伴氏、紀氏就已經是天皇身邊不可或缺的重臣了。對於藤原氏的崛起和壯大，這些沒落的豪門自然是心有不甘。故此，在歷朝針對藤原氏的陰謀中，都少不了他們的影子。承和之變後，伴氏對藤原良房刻意壓制其他豪族的做法十分不滿，與紀氏等同病相憐的豪族逐漸形成了一個反對良房的小集團。良房借這次處理火燒應天門事件的機會，徹底地將這兩個舊貴族勢力排除出中央政權的核心，而且藤原良相、源氏兄弟的勢力也受到了重大打擊，藤原良房、基經父子的權勢更為穩固。但更重要的是，前此攝政之位只授與皇后或東宮，從此落到了人臣手裡。攝政就是“總攝庶政”之意，藤原氏的家長在天皇幼年時出任攝政，天皇成年後稱為關白〔“諸事關白”之意〕，逐漸成為不成文的傳統。
火燒應天門事件之後，良房完全獨掌了朝政大權。