簡介
慶州城是遼王朝興築的最後一座奉陵邑，城址在今巴林右旗索博力嘎蘇木(白塔子)。布局
在上京、祖州、懷州以北地帶，是大興安嶺的余脈，山巒重疊，水源豐盛，樹多草深，氣候寒冷，野獸很多，是遼王朝歷代皇帝秋季射獵的理想場所，皇帝“四時捺缽”的秋山。穆宗耶律（王字旁景）非常愛好這片秀麗的山水，甚至一年四季都在這一帶“捺缽”，皇帝和扈從官員的行帳，隨水草四季搬遷也沒有離開這一片地方。穆宗時曾在黑水(今查乾木倫河)南岸建立過黑河州，但由於這一帶太苦寒了，不適宜於安置農業居民，便在990年(統和八年)廢棄了黑河州。聖宗耶律隆緒喜愛在這一帶秋獵，曾經到過黑河州以北的黑嶺，特別喜愛黑嶺的奇秀風光，便決定自己死後也要葬埋在這裡，把黑嶺改名為慶雲山。1031年(太平十一年)遼聖宗去世，由其長子耶律宗真繼承皇位，廟號興宗。興宗遵照遺命將聖宗葬在慶雲山麓，名叫永慶陵，同時在陵墓東南方建立了慶州為奉祀和守護慶陵的奉陵邑。1055年(重熙二十四年)興宗去世，也歸葬到慶雲山麓，在聖宗陵墓的西邊建造了永興陵，由其長子耶律洪基繼承帝位，廟號道宗。1101年(壽昌七年)道宗去世，也歸葬到慶雲山麓，在興宗陵墓的西邊建造了永福陵。遼王朝統稱聖宗、興宗、道宗三個皇帝的陵墓為慶陵，慶州也就成為奉祀和守護這3座陵墓的奉陵邑。慶州城址位於查乾木倫河北岸的沖積平地上，西北距慶陵約10公里，東南距懷州約60公里。城牆全部用土夯築，分為內外兩城，平面呈回字形，南北方向。外城東西長1550米，南北寬1700米，北牆的一部分和西牆的大部分仍殘存高約1．5米，東牆和南牆大都已塌毀，地表已不易看出痕跡。內城城牆保存較好，殘高4至4．25米，東牆長1090米，南牆長930米，西牆長1095米，北牆長935米。在南北兩牆正中和東西兩牆中部偏南開設城門，都加築有瓮城，牆外側還加築有馬面，四角並有角台。
城內街道布局整齊，地表仍可看出街道遺蹟。自四面城門通入城內都有一條大街，在中央南北大街的東西兩側各有一條平行的南北向縱街。在東、西城門的東西大街的南面約150米，有一條平行的東西向橫街。自南門起的中央南北大街，寬約17米，直通至城中與東西大街相交，形成丁字街。在丁字口的北面，是一組大建築群，最南面有一處橫長方形的建築台基，東西長約50米，應是前過殿基址。向北是一座縱長方形的建築台基，長約50米，應是享殿基址。在這處建築台基的東西兩側，各有一座方形建築台基，應是碑亭之類的建築址。再北是一座橫長方形的建築台基，東西長42米：南北寬30米，應是城內最主要的祭殿。聖宗死後先停放（草字頭取）塗殿，宋、西夏都派遣專使到慶州（草字頭取）塗殿弔祭，興宗率領群臣在（草字頭取）塗殿舉行隆重祭奠後，才將聖宗遺體送到慶陵安葬。這座祭殿應是當時慶州城內的主要建築物。現今城內殘存石幢一段，幢上銘文有“移宮於新營慶州之（草字頭取）塗殿”等字。
在這處祭殿址的西北方，有一處大型佛教寺院。寺院築 有院牆圍繞，平面為縱長方形，院內有3處大型建築台基。寺院的後院中，建有著名的釋迦如來佛舍力塔。在城內南北大街的東面是官署分布區域，地面就可看出許多方形院落，每個院落都築有圍牆環繞，院內留存有建築台基，可見到石主礎和玲瓏石等建築材料。大街的西面是作紡和守衛官兵居主區域，建築台基都不大，也很少見有石柱礎等建築材料。
自內城的東、南、西三門址到外城城牆之間，都有大道相通，道旁分布有許多建築台基，尤其是外城東牆內最為密集不見有高大的建築台基，都是些小型建築物。這些小型建築物應是守陵戶的住地，這與祖州、懷州的守陵戶聚居城外的情況不同，反映了當時守陵戶的待遇已經有了改變。遷多到慶州的守陵戶有三千戶，不可能都聚居到慶州城內，應是分散居住在城附近，以從事畜牧業生產勞動為主，只有部分守陵戶才居住在慶州城的外城中。
釋迦如來佛舍力塔，為八角七層樓閣式，高約74米，建於1049年(重熙十八年)，塔身塗滿了白堊土，銅鑄塔剎的表面鎏金，塔身每層都鑲嵌有銅鏡，總計有銅鏡約1500餘面，每當陽光照射時，白色塔身、塔座反射出強烈的白光，與塔剎、銅鏡的金光閃閃，互相輝映奪目燦爛，遠在數十里之遙，都可以看到塔頂上反射出來的金光，於是這座佛塔便成為巴林草原上的一大名勝，慶州城址所在地方也就名叫白塔子，蒙古語索博力嘎也就是塔的意思。
這座佛塔的結構和塔上的造型藝術，都是遼代匠師們的精心傑作。總體設計上採用樓閣式，每層內都是四面起拱的穹廬式頂，上下層間不相通，每一層塔身都較下一層收縮，形成下大上小的塔身，使人感到秀麗穩重。塔身內空，不僅減少了重量，而且有一定的減震作用，經歷了千年之久的風雨侵蝕，特別是多次嚴重地震災害，仍能矗立地表不倒。在塔座和塔身上鑲嵌了大量磚雕，有佛、菩薩、力土、天王等造像；有拂林弄獅、迦陵頻伽、飛天、胡人獻寶等人物造像；在每層欄額上有不同的纏枝花紋圖案、吹奏和舞蹈的伎樂人物、以及飲宴行樂等生活圖像，都是些精美的藝術作品。從而使這座佛塔，無論從遠處看塔的結構和造型，還是從近處觀賞磚雕藝術，都是一種不可多得的藝術享受。
近年在修繕這座佛塔的工程中，在巨大的塔剎覆缽內發現了4個大木箱，木箱中珍藏著100多個小塔，大都是木質的，塔上經彩繪，少數是金屬和瓷質的，色彩光燦奪目，仍然絢麗如新。每個小塔內都秘藏有1卷微型佛經，同時還在木箱附近發現了不少散置的佛經和咒語。覆缽下還安放有建塔碑銘。這是近年來遼代考古的重要發現之一。慶州城內巍峨白塔，早在本世紀初就已蜚聲海內外，是巴林草原上的一顆明珠。
