簡介
愛德華.甘乃迪.艾靈頓。Ellington，Duke； 1899～1974。美國作曲家，鋼琴家。爵士樂史中最有影響的人物之一。生於華盛頓，卒於紐約。20世紀30年代初，他的樂團在紐約棉花俱樂部樹立了聲譽。後來樂團在歐洲巡迴演出，吸引並影響了一些作曲家。樂團雖然改組多次，但始終保持了一流爵士樂團的水平 。埃林頓一生創作有900多首作品 ，其中有《藍色的情緒》、《孤獨》、《黑色和棕色幻想曲》、《克里奧爾情歌》和《黑色、棕色和灰褐色》等。
經歷
出身黑人中產家庭的愛德華.甘乃迪.艾靈頓（Edward Kennedy Ellington）七歲開始學習鋼琴，20年代就已是幾個樂團的領班。
艾靈頓公爵的作曲功力可能是少有對手，在他有限的生命里，以其無限的才華寫下了無數的經典曲目。他的作曲及編曲並不是以曲子（如樂器配置等）本身為思考，而是以樂團里各個樂手的特色為考量，量身為每個獨奏樂手訂做最能表現其特色的曲目及段落。在三四零年代，當每個樂團都靠著三四個獨奏樂手行走江湖時，公爵的團里有八位優秀的獨奏樂手。公爵的演奏風格和貝西伯爵差異極大，他很少有過長的鋼琴獨奏表演，反而常是幾個簡單的起音後，便優雅地站起來指揮全局。從他的編制也可以看出這個以鋼琴手為領班的樂團，反而是非常依重管樂手的。
一、第一件差事
想像一下久遠以前，沒有電視、廣播，也沒有錄音工業的年代，除了現場演奏，人們聽不到任何音樂。在那時，即使是街角路邊的便利商店，也必須放一台鋼琴，聘請一位稍有天分的小伙子，為店裡的客人提供娛樂。1913年華盛頓地區有一家叫做獅子狗（Poodle-Dog）的冰淇淋蘇打店，是那時青少年心中的最愛。獅子狗店裡的鋼琴前面坐著一位技巧超凡年輕帥氣的男孩，他能夠演奏當時所有的流行曲，這正是獅子狗吸引顧客的原因！
在店裡的角落還有另一位打工的男孩，這位名叫愛德華的十四歲孩子總是既羨又妒地看著他的同事，可是，愛德華也知道，以他當時稍嫌不足的鋼琴技巧，絕不可能坐上那個眾人矚目的位子，他必須出奇才能致勝！
於是愛德華用家裡的鋼琴做了一首曲子。這首曲子主要來自他曾聽過的一次現場演出，然後他再修改過。為了加快演奏速度，愛德華發明了些會讓音樂老師皺眉頭的特殊指法，使這首作品成為別人無法模仿的演奏曲。當愛德華在店裡演奏這首「獅子狗蘇打散拍」（Poodle-Dog Soda Rag）時，看見觀眾傾慕的眼光，他就知道自己成功了。從此，一直到愛德華開始組織自己的樂團為止，年輕的公爵先生成為華盛頓地區最受歡迎的駐店演奏者。
二、臉上的刀疤
公眾人物的婚姻一向是個惱人的問題，對於年輕倜儻而又豐厚多金的公爵而言，更是個無法解決的難題！
靠著棉花俱樂部（Cotton Club）的全國廣播，公爵早已累積了全國性的偶像地位，等到其他地方的人親眼看見公爵身上自然散發出來的瀟灑氣質，公爵的偶像地位更是屹立不搖。三零年代有一張宣傳照，正面是衣著光鮮的公爵在前面狂奔，後面有一大群年輕女孩在追逐。雖然這只是宣傳照，但也和事實相去不遠！
另一方面，待在家裡的公爵夫人也有她的問題！長年的寂寞和富足的家財，讓年輕貌美的公爵夫人成為登徒子最好的攻擊目標。夫妻兩人各有好幾段婚外情，加上一見面就爭吵，讓兩人早年培養出的親密感情迅速冰消瓦解。1929年，兩人的關係跌入谷底，在一次劇烈的爭吵中，公爵夫人用一把刀劃傷了公爵的臉，隔天，公爵夫人就搬走了，兩人正式決裂。令人不解的是，這對夫妻至死都不曾離婚！難道他們心中還留著對對方的期待嗎？
三、時代雜誌的封面
1960年，時代雜誌（Time Magazine）企畫了一個特輯，報導五零年代爵士樂的發展對美國文化的影響與社會的衝擊。這也是第一次，爵士樂手有機會登上時代雜誌的封面。
當時雜誌社方面考慮的封面人物有兩位，一位當然就是長久以來普受尊重與歡迎的公爵先生；另一位則是前一年剛發表「節奏實驗」（Time Out）專輯，創意和演奏俱佳的白人希望戴夫布魯別克（Dave Brubeck）。
雜誌出刊前，沒有人知道究竟是誰能登上封面，得到第一人的殊榮？兩位眾人口中的話題人物似乎也沒把這件事放在心上，仍然按照自己的行程，做該做的事。
巧合的是，雜誌出刊的前一天，這兩人居然同場演出，也住在同一棟旅館。依照布魯別克的回憶，出刊那天早上，他聽到有人敲他的房門。門一打開，居然是公爵先生拿著剛出來的時代雜誌，雜誌封面印著布魯別克大大的頭像，然後公爵把雜誌遞給他，並和他握手道賀。
布魯別克回憶說：「在那一刻，我真希望自己能就此死去！當時我心裡想，以後恐怕我再也不敢見公爵的面了。幸好第二位登上時代雜誌封面的爵士樂手就是公爵，否則，這件事將成為我心中永遠的陰影！」
四、慧眼獨具
爵士樂是講究即興的音樂，一牽涉到即興，似乎就和機運有關，尤其是當大師遇見大師的時候。
1962年九月，公爵接受製作人鮑伯席爾（Bob Thiele）的邀請，和約翰柯川（John Coltrane）合錄一張專輯。平心而論，這張名為「艾靈頓公爵與約翰柯川」（Duke Ellington and John Coltrane）的唱片並不是什麽驚世之作，認真評估起來，在兩位大師冗長的作品清單里，這張專輯的排名絕對在二十名之外！
然而，這次合作卻讓我們發現公爵身為音樂家的不凡處！錄音當時，柯川的狀況一直不太好，錄製好的作品都只是差強人意而已。然而，奇怪的是，即使柯川要求重錄，公爵卻一直拒絕。到了最後一首曲子，就連製作人鮑伯都發現問題了，但是公爵卻不以為意，仍然對大家說，這樣就可以。
鮑伯知道公爵並不是會敷衍的人，公爵對自己作品的要求之嚴，也是赫赫有名的。鮑伯無法理解，為何公爵會對這次錄音要求這麽低呢？錄音結束後，鮑伯問公爵究竟是怎麽回事？公爵的答覆頗耐人尋味：「你難道沒聽出來嗎？那小子就快要有新的聲音出來了。我現在當然可以要求他重來一遍，為了求好，柯川一定會走回舊的路子。身為音樂家，我怎能這樣做呢！現在你只要多給他一點信心和時間，他不會讓我們失望的！」
從現有資料，我們無法判斷鮑伯有沒有告訴柯川，公爵說的這段話？我們只知道，之後柯川在1963年鳥園（Birdland）的現場演出第一次完全掌握住他要的新聲音，接著柯川頌讚神恩的不朽鉅作「至愛無上」（A Love Supreme），也跟著出版！
假如Duke Ellington謙虛的說他是第二名， 那么，絕對沒有爵士樂作曲家敢說自己
是第一名
