生物學性狀
基本形態
恙蟲病東方體為短桿狀，平均長度為1.2μm，很少超過1.5μm。Gimenez染色呈暗紅色；革蘭染色、Giemsa染色和Macchiavello染色特性與普氏立克次氏體相同。
培養特性和生化特性
恙蟲病東方體寄居於恙蟎，並可經卵傳代。恙蟎幼蟲需吸取人或動物的淋巴液或血液才能完成從幼蟲到稚蟲的發育過程。對豚鼠不致病，小鼠易感，可在雞胚卵黃囊和傳代細胞中生長。恙蟲立克次體對外界環境的抵抗力較弱，37℃2～3h後，其活力大為下降，在0.1%濃度的福馬林溶液中經數小時即失去活力，但在低溫或真空乾燥的條件下卻能存活很長時間。
經姬姆薩染液染色後呈紫紅色。在電子顯微鏡下其結構與其他立克次體大致相似。
毒性
恙蟲病東方體可導致人恙蟲病。從不同地區分離的恙蟲立克次體，其毒力強弱不一。強毒株能產生強烈的毒素，其性質與普氏及莫氏立克次體的毒素相類似，但其抗原結構與性質則不同於其他立克次體。
鑑定及檢測方法
（1）取急性期病人血液接種於小鼠腹腔進行病原體分離，刮取瀕死時小鼠腹壁黏膜細胞作塗片染色和形態學鑑定。
（2）外斐反應（變形桿菌OXk有抗原）陽性。
（3）套用ELISA檢測血清中的特異性抗體。
環境與污染物源
恙蟲病是一種自然疫源性疾病，主要在齧齒動物之間流行。齧齒動物體內能長期保存病原體且多無症狀，是本病的主要傳染源，特別是各種鼠類。鼠類感染後多無症狀，而在體內長期保存病原體，因此傳染期較長。
曾證實健康家貓於吞食感染恙蟲病的小鼠後可感染本病。由於貓有捕鼠的習性，因此如果恙蟎幼蟲能寄生於貓身，則家貓也可能成為一種不可忽視的傳染源 。
