“恆益泰”是江蘇雜貨行業著名老字號，清鹹豐元年(1851)由安徽人王開元為避太平軍戰亂落藉淮安後，創始於響鋪街龍窩巷首。字號除經營百貨、茶食外，還經營煤油、火柴、香菸、茶葉。
恆益泰清鹹豐年間，王開元為避太平軍戰亂率全家由安慶至靈壁五河縣。由於長期滯留在外，王開元看好淮安府地處南北交通樞紐，城池堅固且商業繁華，遂攜眷屬羅氏再經五河縣至淮安府落籍。先經營小商品買賣，後創設恆益泰雜貨店於總督漕運部院西側的龍窩巷口，運銷南北貨品至蘇北各地。
子孫秉承“忠孝勤儉持家”的祖訓，生意日漸興隆，並在沭陽縣成立分號，將貨物批售至蘇北各縣；到了孫輩還與外商訂立契約，成為進口五洋貨的總代理，並在西門外裏運河大堤之東籌建“洋油站”經銷“美孚石油”。
開元公在淮繁衍的子孫，初建譜系時，均不分男女，一律以大排行記錄入譜，例如第二世“壽”字輩的最小兒子王壽齡被稱作“老六房”。人口最興旺的老六房傳下的4個孫子，再依第三世大排行“厚”字輩來排，則分別被稱為“四房”、“六房”、“七房”、“十房”。恆益泰發展到孫輩手裡最為興旺，尤以七房的王厚榮(字季安1889—1958)、十房的王厚忠(字遂戶1894—1940)相當富有且樂善好施，被外界尊稱為“王七太爺”、“王十太爺”，十太爺王遂良還被選為淮安縣商會主席。
恆益泰最顯赫時，坐落在繁華的響鋪街龍窩巷口西側的店門面，已擴大為一條龍五間。後來才將最西邊的兩間租給別人開藥店、賣豬頭肉。下面著重介紹日寇侵華前東三間店堂的特色布局。中一間是走道，在北牆的正中位置裝有兩扇對開的玻璃門，門楣上高懸著黑底金字的店號匾，其間的“恆益泰”三個楷書大字，熠熠發光，很是壯觀。東一間仍為雜貨專櫃，西一間闢為茶食專櫃，兩側櫃檯呈“八”字形軸對稱。櫃檯後面的貨架上，亦堆放的滿滿當當，尤以東側的櫃檯最為琳琅滿目：成束的線香、蠟燭，成捆的錫箔、燒紙幫，卷摺疊放的各色紙張、瓶瓶罐罐壘起的花椒、八角之類調味品……貨架下高矮不等的糖缸、鹼缸、蜜餞缸、變蛋缸、明礬缸……後來又增加進的隸屬“五洋”的成條的香菸、成打的火柴、成箱的煤油……總之，生活必需品，除了柴米油鹽醬醋茶另有專賣店之外，這裡幾乎應有盡有，據說有一千多種！
西邊的專櫃已改作時髦的玻璃櫃檯，櫃內分層展出製作精巧、色相誘人的各種茶食。以經營海參、魚翅、食糖，糕點等雜貨為主，其中食糖每年銷量約1000擔。其商品檔次高於琳琅滿目的雜貨專櫃。推開店堂玻璃門，則是一方別有洞天的天井，靠門最近的東邊竟然是售茶葉的微型店，恆益泰真可謂店中有店，店後有店了。微型茶葉店進深很淺，明顯屬見縫插針所為，這是特地為四房厚寬(字榮齋)唯一的兒子、第四世“鳳”字輩鳳鳴(字竹聲1904—1955)提供的實習場所。長輩們為增強“鳳”字輩男子中老大的責任心，也期望他能給重孫輩帶個好頭，安排他就住在與微型店相通連的兩間北屋裡。天井的北邊，比東邊長很多。由東向西依次為：王竹聲的大玻璃窗，通向後院的穿堂屋，公用廚房。穿堂過道兩側的房間，分別闢為雜貨貯藏室與切燒紙的小作坊。王竹聲住房的西南牆角下方，開掘一口水井，有石欄護著，既方便廚房取水，又得著“財如泉涌”的好兆頭。
天井西邊是加工茶食的作坊門。門內的南北進深明顯大於東西寬度，北端還向西拐了個彎，把公用廚房的北牆全包了進去。作坊內，舂穀物的石碓、磨麵粉的石磨、操作的案板、鍋灶、吊爐，應有盡有。進了後院，迎面便是三間小五路的堂屋。東間住著王竹聲三個兒子中的次子、第五世“世”字輩的王世偉(1929—2010)及兒媳張月秋。西間住著世偉的姑父母，原來世偉的祖父——“四房”的厚忠只生得一子一女，對面房間住的當然也是世偉唯一的嫡親姑父母了。堂屋西邊是一塊依傍著文渠的小花園。
1955年，擔任淮安工商聯主任委員的王竹聲不幸病故。1956年，第五代老闆王世偉以大局為重，順應歷史潮流，帶頭實行公私合營，“恆益泰”劃歸為淮安雜品公司第三門市。1958年，因道路拓寬改造，“恆益泰”位於龍窩巷首的五間鋪面及兩進堂屋、花園等片瓦不存。
王世楨是王氏家族中的佼佼者，著名企業家、銀行家、金融家。曾任招商局集團董事、副總裁、招商局蛇口工業區董事長、中集集團董事長，1987年主持創辦中國首家股份制商業銀行——招商銀行，並擔任首任行長。王世楨在現代商業金融史上續寫著“恆益泰”人的輝煌。
2016年春，王竹聲之女王世芬的長孫趙晨，將見證“恆益泰”輝煌歷史，凝聚“恆益泰”人情感、心血的“恆益泰”老匾復掛於龍窩樓下，讓百年“恆益泰”光彩重放，彰顯了“恆益泰”人將永遠用心，用情傳承“恆益泰”文化，並世享這份榮光。
