性繁殖

性繁殖首先在海洋生物中得到進化。這是當今大多數種屬的繁殖方式。從無性繁殖向性繁殖轉變的原因和機制尚不得而知,但這種進化的後果是巨大的。沒有性繁殖,複雜如我們自身的有機體便不會進化而來。
性繁殖並不總是意味著發生性行為。例如，雌魚會把許多成熟的卵子排到水中，雄魚會在卵子上排放精子。這種體外受精(externalfertilization)並不適用於陸地動物,因為精子和卵子一旦脫離海水便會幹癟。相反，陸地動物依靠體內受精(intemalfertilization),雄性直接把精子植人雌性體內，從而使卵子受精。爬行動物、鳥類和哺乳動物(包括人類)便是採用這種交媾(copulation),或者叫性交來進行繁殖的。
性繁殖的關鍵因素在於來自雄性和雌性的兩種不同細胞的結合，由於不同的父母雙方貢獻了不同的遺傳物質,所以他們的後代便具有很大的多樣性。想想你所了解的兄弟姐妹之間的差別。正是這種遺傳多樣性使得個體能夠在不同的環境中適應生存下來。為人父母是一種心理和社會層面上的複雜體驗。用生物學上的話來講，這是一個綿延幾百萬年之久的過程，不同物種概莫能外。