原理
很多人認為“私車沒有教練車的怠速高，所以沒辦法怠速起步”，這句話對了一半，教練車確實怠速比較高（很多駕校會把怠速調整到1000－1200轉，私車實際使用中只會調整到700－800轉），不容易死火，便於學員考試；但現在基本都是電噴系統的車，理論上怠速再低，只要離合控制得好就可以起步。
電噴車之所以能夠怠速起步和怠速行車，是因為它的燃油系統中供給部分是靠ECU（電子控制單元）對怠速旁通閥的電磁閥開閉進行控制，來實現較為精確的進氣控制。ECU根據曲軸轉速感測器傳回的信號判斷出發動機處於什麼樣的狀態，如果處於過負荷狀態，ECU則會給怠速旁通閥信號加快電磁閥的開閉速度以增加進氣量來緩解發動機的過負荷狀態。但在這種工況下，往往是會導致混合氣過濃的。為何呢？當ECU檢測到轉速下降的時候，除了調整怠速旁通閥的進氣量以外，更主動的方式是噴入更多的燃油，也就是相當於化油器的那種加濃裝置的效果。因為此時是處於發動機瀕臨熄火的狀態，ECU為了避免這一情況，會讓噴油器額外的噴出燃油，這些燃油一般都會是處於過量的狀態，以獲得更濃的混合氣，保證發動機不熄火。
辯證說法
壞處
通常，手動檔的車除個別特殊車輛（越野、載重車輛有超低速檔在空車平直的路面上可以用怠速起步)，一般的民用車輛由於發動機的怠速設定、排量、扭力、變速箱的匹配等原因，在起步時都應輕輕踩油門。如果對離合的控制沒辦法做到非常平穩慢放（此時的起步牽引力比較低，不利於車輛的加速，起步過程相對較長長，這就相對加大了離合片的磨損），就會有以下問題：
1、雖然在電子噴射的強制供油下能夠完成一般狀態的不加油門起步，但是會出現發動機的轉速在車輛起動的時候瞬間降低，發動機“突突”響、瀕臨熄火，這對發動機的是非常不利的(嚴重的拖檔狀態）；
2、前面說過發動機瀕臨熄火的狀態時電噴系統注入了過濃的混合氣，混合氣中的燃油比例如果過大，燃油就無法充分燃燒的。這種不充分的燃燒會產生更多的有害氣體，還會導致部分汽油在高溫和氧的作用下形成膠質，粘附在發動機內部的零件表面上，再經過高溫作用形成積碳； 本來怠速工況就容易讓發動機形成積炭（因此長時間怠速停車是對車輛有損害的），過濃混合氣加劇了積碳，惡化發動機工作環境。除了形成積炭，長時間過濃的混合氣還有可能稀釋機油，和竄機油道理一樣，過濃的混合氣中的燃油通過活塞環中的間隙，滲入到機油室，從而影響機油的潤滑效果。
3、從科學的駕駛角度來講，一旦養成了起步不加油習慣，在陡坡半坡怠速無法起步時，人就難以在瞬間完成半坡起步所需要的精確控制油門及離合器的配合動作，不利於安全駕駛車輛。
用處
從上面的說明可以看到怠速起步的壞處主要在於發動機的轉速過低引起，如果能離合控得很好，不致於讓電噴系統需要向發動機注入“強心劑”，怠速起步在車輛需要細微調整的時候還是很好用的，車輛可以控得更慢更穩，此時右腳的任務也輕鬆多了。
