狹義快列
比較對象
快速列車在傳統鐵路即普速鐵路里，它是 低級快速列車，比較於普速列車和特快列車（高級快速列車）。
歷史沿革
25G型新空調車體快速列車是1997年全國鐵路第一次提速後新出現的車種，目前以K字冠頭(如：K387次列車)。
2004年第五次提速後，管內快速以N字冠頭（如N143次列車）
2009年調圖後，旅客列車車次的數字部分升級成四位，於是就取消了N字頭列車， 管內快速以K7001---K9998表示（如K7345次錦州—瀋陽）
所用車體
快速列車分空調與非空調列車
空調列車以25G為車體（國際聯運以25T/BSP為車體，如K27/8次）
25G型新空調車體(塞拉門式)非空調列車以25B/22/B/C為車體（如K7345/6次）
青藏高原列車以青藏高原型25T車廂為車體，如K917/8。列車刷綠 2014.盛光祖要求所有列車刷成軍事橄欖綠，以隱蔽專列等。內飾也作了完善基本上達到動車化。
車次分類
快速列車的車次由K1至K9998
22B型非空調車體其中K1---K3998為跨局旅客列車，
K4001---K4998為跨局臨客列車，
K5001---K6998為管內臨客列車，
K7001---K9998為管內旅客列車。
管內臨客車次分配（不全面）
沈K5001-K5100，哈K5101-K5200，京K5201-K5300，太K5301-K5350，
25B型非空調車體鄭K5351-K5400，濟K5501-K5540，上K5541-K5700，南K5801-K5900，
寧K5901-K6000，昆K6101-K6200，廣K6501-K6700，烏K6701-K6800，
青K6801-K6900
管內圖定車次分配
哈K7001-K7300，沈K7301-K7600，京K7701-K7800，
太K7801-K7900，呼K7901-K7950，鄭K7951-K8050，武K8051-K8150，
西K8151-K8250，濟K8251-K8350，上K8351-K8700，南K8701-K9000，
廣K9001-K9300，寧K9301-K9350，成K9351-K9600，昆K9601-K9660，
蘭K9661-K9740，烏K9741-K9800，青K9801-K9850
網路售票
2011年12月18日起全部實現了網際網路售票。
廣義快列
三種
包括狹義快速列車，和特快列車（高級快速列車）、直達特快列車（最高快速列車），都是快速系列的，是幾次中國鐵路大提速的產物。
快速列車這些快速列車並非動車組，而是火車頭（機車）拖著一批車廂（拖車），最高時速160公里（就是直達特快列車的最高時速）。
2006年11月中國鐵路第六次大提速新聞發布會上，鐵道部領導介紹說“我們有多年開行時速160公里 快速列車的經驗”，用廣義含義， 其所謂“時速160公里快速列車”是指直達特快列車。
注意：快速鐵路上可以開行不同檔次的列車，可以兼行普通列車、廣義快速列車、高速列車（CRH即動車組列車），2012年3月國家《十二五綜合交通運輸體系規劃》專欄6的快速鐵路部分說：“專欄6 區際交通網路重點工程（鐵路） ”——“、、、、、、、實施成都至昆明、蘭州至銀川、重慶至懷化、哈爾濱至牡丹江、南昌至贛州、廣州至梅州至汕頭鐵路提速擴能，擴大快速列車開行範圍。 ”
影響高速列車的起點
第六次大提速具有突破性局面，出現了中國品牌的動車組，時速不低於160公里，被命名為高速列車CRH。高速列車銜接快速列車系列，因此，中國高速列車有自己的特色：時速起點要求不高，時速160的動車組就是高速列車了，並不對應高鐵（時速最低250），而是對應快鐵和高鐵。
CRH（China Railway High-speed)即中國鐵路高速列車，即動車組列車，歷史上就是區別於普通鐵路上的非動車列車，特別是區別於這種 廣義快速列車。
民間用法
此外，還有一種民間用法：有的人把快速鐵路上的客車也稱為快速列車。
