人物經歷
1933年，在高旻寺依道智禪師剃度出家，當年於寶華山隆昌律寺受具足戒。隨住高旻寺多年，蒙來果和尚器重，成為臨濟正宗第四十七世傳人。
1958年，進入上海靜七茅蓬參加勞動。
1984年5月，經多方磋商，請回德林長老擔任高旻寺住持。德老以重建祖庭為己任，扶剎竿於既倒，興伽藍於廢墟。以高年碩德，精心策劃，廣結善緣，先後建成大雄寶殿、禪堂、天中寶塔、水晶宮與大講堂等。大計宏圖，固為佛日增輝，亦為河山生色。
2005年，退居。
2013年10月5日，德林長老迎來了百歲壽誕，來自全國各地諸山長老、大德居士千餘人齊聚高旻寺為長老祝壽。中國佛教協會副會長、江蘇省佛教協會會長心澄法師在慶典上恭讀了中佛協發來的賀電。中國佛教協會咨議委員會副主席、江蘇省佛教協會名譽會長無相長老在慶典上代表諸山長老恭賀德林長老百歲壽誕。
出家因緣
德林長老在生前的採訪中談到自己出家因緣，第一，出家，本來從在家走向出家，是人生一個重大轉變。在家和出家是不一樣的，為什麼要出家？就是對人生的一個感受。第二，是宿願所追。過去的善根，福德因緣，好像你這個人就定了。佛法講願，釋迦牟尼佛有五百願，阿彌陀佛有四十八願，願是世出世間人的前導，你要朝前走，就要有願引導你，我也不例外，轉來轉去，就當出家人了。我也不是揚州人，但跑到揚州來出家，這是為什麼，我也不清楚，但現實的確是這樣。我們佛教里常講，世出世間法都是宿願所追。
高僧語錄
天底下的修行者皆為高旻寺的這支香而來。
一隻靜香總持無量法門，萬緣放下深參念佛是誰？德老老和尚手書念佛是誰
世出世間法都是宿願所追
所有寺院都是最高學府
在禪堂門口寫著“最高學府”，這是高旻寺打出來的一塊招牌。佛學院作為一個寺院，都是信佛的，學佛的。而高旻寺作為一個寺院，既然是學佛的，而不是學菩薩的，也不是學羅漢的，也不是學凡夫的，沒有比這個再高的。沒有比這個再高就是最高。但你學的成績怎么樣？那是另一回事。我們所有在家出家的，目的都是學佛，學佛就是最高的，還有什麼比這個更高呢？沒有比佛再高的，所以就是“最高學府”。高旻寺打這塊招牌，不等於說高旻寺就壟斷了這個，只能高旻寺用。是佛教的寺院，供佛的，都是最高學府。沒有比佛再高的，就是最高學府，所有寺院都是最高學府。有些人強迫把自己壓低一點，為什麼要壓低一點？學佛的理所當然，我是最高學府，但作為你一個人不行，作為一個地方，寺院都是最高學府。
開示“歇即菩提”
在高旻寺的牆上有“歇即菩提”四個字。德老曾說這個不是高旻寺壟斷的，這是佛法。釋迦牟尼佛八萬四千法門，說來說去，就說這四個字。實際上就說一個字——“歇”字。這個“歇”字，換句話說，就是放下。而眾生之所以為眾生，就是放不下。一切眾生皆有如來智慧德相，而不能證得，就是因為放不下。妄想，執著，就是放不下。“歇”，就是放下。放不下，就成了眾生了。起惑，造業，都是放不下。“歇即菩提”，這句話是出自《楞嚴經》的。菩提是無上正等正覺，你歇了，無上正等正覺就現前了，佛的智慧就現前了。要再淺顯地說，就是放下屠刀，立地成佛。放下屠刀，就是歇啦。佛法的語言，簡練到極點了。一個外道，釋迦牟尼佛在世的時候，外道對佛也恭敬，他拿著一朵花去供佛，到了佛面前，佛就說了，你放下，他就把花放下了。佛又說，花放下了，還要放下。他說，花放下了，那還要放下，就把手放下。他把手放下了，佛又說了，還要放下。他說，花也放下了，手也放下了，那還要什麼放下呢！他就開悟了。眾生放不下，放下就是歇。歇，妄心就沒有了，而真心就現前了。天上的雲彩沒有了，太陽就出來了。太陽就在天上，他沒有跑，但有雲彩，他看不到。
人物成就
老和尚看似嚴厲的外表，背後卻是一顆慈悲的心，嚴厲的力量來自慈悲心。80多年之前，高旻寺除了幾件破房子，幾乎一無所有，因為眾所周知的原因，寺廟幾乎殘破不堪，是德林大和尚，接過來果老和尚的衣缽，以一顆菩提心，把高旻寺建設成現在這座恢弘的寺廟，同時又精心維持了禪寺的嚴格家規。僧人守戒律，自不消說，高旻寺一不賣門票，二不賣香火，三不做經懺佛事，一心參禪，求明心見性，見性即是成佛。老和尚設計的高旻寺禪堂，能容納五百人跑香、坐香，被稱為“中國第一禪堂”。
德老秉承來果老和尚衣缽，弘揚祖風，整肅規約，唯倡參禪悟道，精進修持，僧眾和合，秩序井然，為各方信善所宗仰，來歸問法者不計其數。臨濟宗風，高揚遠播。
人物逝世
2015年6月22日，揚州高旻寺德林長老圓寂，享年101歲。
