遭逮捕
印度駐紐約副總領事德夫亞尼·科布拉加德女士2013年12月12日在紐約送女兒上學時被美國警方逮捕,並被指控犯有簽證欺詐和虐待傭人罪。科布拉加德據稱在紐約警察局被戴上手銬、遭到脫衣檢查,和吸毒者關在同一牢房。
被捕原因
紐約檢察官稱,現年39歲(2013年)的科布拉加德之所以被調查,是因為警方收到她家的印度裔女僕的投訴,後者稱科布拉加德支付的薪酬低於美國簽證要求所規定的最低工資水平。
科布拉加德聲稱支付印度女僕月薪4500美元,但實際支付的工資低於美國最低工資。外交人員為其隨員辦理在美簽證需要出示證據,證明簽證申請人能領取與美國員工相當水平的工資。檢方說,科布拉加德原先告訴這名女僕每月可以得到大約573美元,即每小時3.31美元,但後者從2012年11月至2013年6月為她效力,每周工時遠超40小時,所獲月薪還不到573美元。根據美國勞工部數據,紐約州最低工資標準為每小時7.25美元,每周工作40小時。
保釋
若罪名成立,科布拉加德面臨最高15年監禁。對於這些指控,科布拉加德全部予以否認。2013年12月14日,她在支付25萬美元保釋金並交出護照後獲得保釋。科布拉加德的代表律師丹尼爾·阿爾什阿克說,科布拉加德不認罪,並打算以外交豁免權為由迴避指控。
印度抗議
印度國內視科布拉加德所受的待遇為“羞辱”並大為光火。印度政府已向美方提出正式抗議,一些官員還拒絕會見到訪的美國國會代表團。印度媒體認為,這一舉動顯然是為了報復科布拉加德女士遭羞辱事件。
報復1
2013年12月17日,印度官方動用清障工具車,搬走了美國駐印大使館門前道路上的水泥路障。這些路障原本意在令汽車駛近使館區時減速,保護使館免受自殺式炸彈襲擊。使館外還有一層高牆保護。印度警方和政府拒絕說明移除路障原因。大使館鄰近派出所的警官阿馬爾迪普·塞加爾說:“我們接到命令,移除水泥路障……它們妨礙交通。”他拒絕透露誰發出的命令。但印度媒體援引訊息人士的話說,這是印方幾項報復行動之一。
報復2
印度執政黨和反對黨領導人2013年12月17日拒絕會見美國一個前往印度首都新德里的代表團。印度政府說,對外交官在美國遭羞辱感到“震驚”。
報復3
印度政府還決定取消美國駐印外交官的一些外交禮遇,如美國外交官不能再使用印度機場的外交特別通道、停止受理美國駐印大使館進口自用貨物的通關申請。
報復4
印度方還打算收回發放給一些美國外交人員及其家屬的特殊身份證件,並要求美方報告在美國大使館工作的印度員工的薪金支付情況。
官方回應
印度方面
科布拉加德遭拘事件迅速引起印度全國的憤怒反應。印度外交部長薩爾曼·胡爾希德說,逮捕科布拉加德“完全無法接受”,稱這起事件牽涉“更大問題”,但沒有詳細說明。他表示政府已經採取措施應對。
印度一些政客呼籲政府採取外交報復。國家安全顧問希夫尚卡爾·梅農說,科布拉加德在美國所受待遇“卑劣、野蠻”。
科布拉加德的父親烏塔姆·科布拉加德17日接受電視台採訪時說,女兒的遭遇“相當令人厭惡”,給他整個家庭造成創傷。
美國方面
美國執法官局2013年12月17日發表聲明確認,拘押科布拉加德的程式同其他嫌疑人無異,包括脫衣檢查及與其他女嫌疑人共同關押。聲明說,如果沒有特別風險或隔離命令,嫌疑人通常被安置在多人間。美國當局表示,正在調查收押程式。
聯邦當局將與印度合作處理這一事件,不希望影響雙邊合作關係。美國國務院表示已經向印度政府表明,希望印方保護大使館。