DoX之父
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克勞德·道尼爾(ClaudeDornier1884-1969)是一個超越他所處時代的人。1884年,他出生於德國,1907年從慕尼黑專科學校(Munich'stechnicalcollege)完成學業。三年後,他開始在齊柏林飛艇(Zeppelinairship)工廠工作。1911年,他設計了一款全金屬飛機,公司為他成立了一個專門設計工作組,道尼爾飛行設計組,在一戰期間為德軍設計製造戰機。 戰後,他建立了一個自己的飛機製造廠。在那個年代,陸上飛機的飛行距離還是有限的,業內人士都認為,水上飛機適合用來跨洋飛行運送旅客和行李,在這個領域,克勞德.道尼爾超越了其他所有人。1929年,他拿出了Do-X的設計方案,這個當時全世界最大的飛行器給所有人留下了深刻的印象。48米的翼展,52,000kg的起飛重量,用12台引擎驅動。機身分成三層甲板,主甲板為旅客區,提供膳食和住宿,底層甲板儲存燃料,運載行李,頂部甲板為飛行控制室、機組成員區、無線電室。由於有12台引擎,所以隨機工程師也是必需的。
試飛
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1929年7月12日,經過570天的奮鬥後,在瑞士阿爾滕萊茵鎮(Altenrhein)的一座飛機棚的大門打開,向世人展示了一個前所未有的巨型飛機。在眾多攝影機的相機、技術人員和工人的注視下,Do-X滑入康士坦茨湖(Constance湖位於瑞士、德國和奧地利交界處)的湖水中,早晨的陽光照在機身的鋁皮上閃閃放光,機身頂部12具發動機中的8部開始啟動,每台輸出功率525h.p.,(385.61kW),頓時吵鬧的馬達聲響徹湖面。一小時後,約上午9時,剩下的4部發動機也加入到這個
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大合唱中來。道尼爾的首席試飛員理察·華格納(RichardWagner)踩下踏板,37噸重的龐大機身逐漸離開水面,開始了當時最大的水上飛機的處女飛行。克勞德·道尼爾用他的這款巨型飛船擊敗了所有懷疑者,“這是我生命中最重要的時刻之一”。 新聞屆以極大的熱情來報導,如德國柏林的(Lokal-Anzeiger)報導:“Do-X是一艘豪華遊輪,是德國科技的傑作,航空史上新的篇章!這不再是一架飛機,是一艘船,能夠離開水面飛行在空中。當你看到Do-X這個龐然大物時,前所未有的大膽創造,誰能相信3年前那烏托邦式的幻想一下子就成為現實了呢!”
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經過1929年夏天的試飛和無數的測試,道尼爾對這個大傢伙的機身做了一些改進。但是外界的懷疑依然存在,懷疑者們聲稱Do-X無法運載有效載荷飛行。
克勞德·道尼爾精心準備了一次公開飛行來反擊這些懷疑。1929年10月21日,一個霧氣蒙蒙的星期一早晨,159名員工和新聞記者,10名機組成員,一起登上了Do-X。
每個人都帶上一個小柳條凳子作為臨時座位,機身內也沒有裝飾,就這么裸露著鋁製梁和肋架。11時,Do-X起飛了,總起飛重量44,768噸,飛機帶著她的169名乘客飛行了53分鐘,途徑布雷根茨(Bregenz)、林登(Lindau)和腓特烈港(Friedrichshafen)。這次是Do-X的第42次飛行,創造了一個非官方的載客量世界紀錄,直到1949年才被洛克希德“憲法”(Constitution)軍用運輸機打破,後者搭載了168名乘客和11名機組成員。
到2月20日,Do-X的試飛宣告完成。共完成71次起落,飛行時間37小時,然後抵達德國航空測試中心(DVL)接受驗收。
性能參數
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發動機:12台SiemensJupiter(每台525馬力),12台CurtissConqueror(每台640馬力)
最大速度:210km/h
巡航速度:175km/h
航程:2,300km
載油量:23,300l
空重:28,250kg
最大載重量:52,000kg
翼展:48米長度:40.10m
機高:10.10m
機組成員:10-14人
載客量:66人
生不逢時
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可惜生不逢時,在接下來的一周里,華爾街的崩盤引發了世界性的經濟危機開始。為了讓投資者對Do-X有興趣,以及吸引潛在購買者。道尼爾開始考慮讓Do-X進行更長距離的公開飛行。但一些小問題也開始暴露出來,12台西門子“朱庇特”(Siemens-Jupiter)發動機在連續不斷的工作後輸出功率會下降,應對辦法是提高發動機轉數,但又會造成引擎過熱。9缸的西門子星型發動機是當時德國功率最大的發動機。安裝外國發動機是沒有問題,但出於當時的軍事目的,德國政府堅持要求發動機必須國產。到了1930年春海軍失去了對Do-X的興趣後這就不再成為障礙。Do-X設計建造的經費是由德國運輸部(RVM)來支付的,1928年6月28日簽訂的契約上估計的單架成本為2,370,900馬克,但設計上連續不斷的變更導致成本的增加,到1930年調整計算後為3,549,182.61馬克。不消說RVM對此很不滿意。 道尼爾設法免費從RVM手上借到了Do-X用於計畫中的遠距離飛行。空冷的西門子發動機被水冷的美國柯蒂斯“勝利者”(Curtiss-Conqueror)發動機取代,這12台發動機也是從柯蒂斯借來的。柯蒂斯公司這么做也許是想藉機作廣告。經過一番改裝和旅客區的奢侈裝修後,嶄新的Do-XIa在1930年8月4日開始了其第一次飛行。
巡迴飛行
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計畫中的廣告巡迴飛行於1930年11月5日開始,12名機組中機長是前海軍飛行員弗里德里希·克里斯蒂安森(Friedrich·Christiansen),飛行員是從漢莎航空(Lufthansa)借來的霍斯特·邁爾斯上尉(HorstMerz)和美國人克拉倫斯·希爾德豪爾上尉(ClarenceSchildhauer)。柯蒂斯公司的哈維·布魯頓(HarveyBrewton)全程負責飛行中的引擎檢查和維護。Do-X從康士坦茨湖飛行向阿姆斯特丹飛去。在其後的三周內,Do-X先後飛抵英國卡爾斯霍特(Calshot),法國波爾多,西班牙桑坦德(Santander)和拉科魯尼亞(LaCoruna),葡萄牙里斯本。隨著每到達一個新的目的地,吸引了越拉越多的狂熱公眾,無數參觀者湧來參觀Do-X,在阿姆斯特丹一地就有1,200人登機參觀。當然,只有有錢人才能支付得起往返旅行的
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機票。儘管如此,看一眼這個巨人,在入口登機本上留下名字都依然很吸引人。此次飛行的客人主要是道尼爾邀請的新聞記者。 但是一次嚴重的事故打亂了行程表。11月29日,Do-X在里斯本港口時,一塊防水油布被吹到了輔助引擎的排氣口,引起了火災,燒壞了左機翼蒙皮。由於原料運到里斯本需要6個星期,於是維修工作一直持續到1931年的1月底。
維修完成後Do-X繼續飛行。1月31日開始飛越大西洋前往南美洲,經過7個小時,平均時速190km/h的飛行後,Do-X抵達了目的地拉斯帕爾馬斯(LasPalmas,西班牙加那利群島上的一座主要城市,在大加那利島東北海岸線上)。
也許是壞運氣纏上了這架飛機,在2月3日,Do-X在起飛前遇上了巨浪,劈頭蓋腦的巨浪給了她沉重一擊,以至於
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機翼幾乎都被扯掉了。這樣Do-X在拉斯帕爾馬斯又停留了3個月進行必要的維修。此間應克勞德·道尼爾的邀請,經驗豐富的飛行員克拉姆·馮·克勞斯布魯赫(Cramer·von·Clausbruch)上尉加入機組,替代克拉倫斯·希爾德豪爾。馮·克勞斯布魯赫是一個經驗豐富的南美飛行員。5月3日Do-X繼續非洲旅程,由於天氣不利於飛行,Do-X在西非博拉馬(Bolama),靠近布巴克(Bubaque)島的地方,再次被迫停下來逗留了4周。1931年5月30日,Do-X終於可以開始大西洋旅程,6月5日到達了巴西納塔耳,當地熱情的招待會,讓成員們忘記了過去的那些艱辛日子。在接下來的8周里,Do-X拜訪了南美沿岸的很多城市,8月20日起飛前往美國。 8月22日,Do-X抵達了邁阿密,經查爾斯頓(Charleston)在1931年8月27日抵達紐約。美國舉行盛大的招待歡迎
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會,胡佛(Hoover)總統也來歡迎他們,但這也沖淡不了從德國國內來的壞訊息。Do-X的飛行旅程結束了,道尼爾金屬製造有限公司(DornierMetallbautenGmbH)也面臨財政破產的境地。一方面歸咎於世界經濟衰退,另一方面,柯蒂斯公司要求道尼爾購買那12台發動機,因為它們已經工作超過300個小時。道尼爾無法支付總額300,000馬克的債務,Do-X旅程就這樣從成功開始,到突然結束。 沒有了德國運輸部的財政支持,以至於飛機無法飛回德國。RVM努力試圖在美國將其出售,標價1,500,000馬克,不過無人問津。就連1929年道尼爾與通用合資建立的道尼爾美國公司(DornierCorporationofAmerica),也沒能解決任何問題,後通用由於財政問題,取消了合作。沒有任何希望了,Do-X不得不在紐約準備過冬。
在此期間,Do-X的產權所有人RVM和德國財政部協定給道尼爾一筆長期貸款以支付旅行成本,並付清了12台柯蒂斯發動機的貨款,當時市場淨值為327,199.21馬克。
最後的歸途
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在乾船塢度過了8個月後,1932年5月14日Do-X再次飛上藍天。經過一番檢測後,5月24日星期二,在離開故土1年半以後,克勞德·道尼爾的這個傑作踏上回國的路程。 這次在1930年出發時寄予厚望的廣告飛行,在公關角度而言是個巨大的成功,但是在經濟上幾乎毀了道尼爾,科技的成就沒能拯救市場,Do-X沒有銷路,只有兩架被賣給了義大利航空公司。克勞德·道尼爾似乎對此已有預感,他早在1929年就主張Do-X只是一個實驗,而無意用於大西洋的越洋飛行航班。
RVM的貸款契約於1932年6月23日到期,Do-X被移交給德國航空測試中心,RVM的官方代表機構,這意味著從此Do-X就歸屬於德國政府管理。
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在返回位於阿爾滕萊茵期間,Do-X還做了一次穿越德國之旅,RVM希望以此掙點錢回來補貼當初的開支。
6月23日Do-X開始了第233次飛行,穿越東普魯士,但澤,北德意志,並沿著萊茵河的城市一路抵達蘇黎世,12月14日她最終回到了阿爾滕萊茵的飛機棚中。
停泊了幾個月後,RVM又計畫用她來做一次歐洲之旅,路線為從多瑙河到伊斯坦堡。但在4月21日,旅程開始僅僅10天后,霍斯特·邁爾斯降落時判斷失誤,尾部先入水,不幸的是,由於入水角度過陡,尾部的飛行控制面都被水撕掉了。Do-X不得不暫停飛行來維修,RVM此時開始打算將這個燙手的山芋丟出去。
到5月末,被解體的Do-X移交給了德國柏林飛行博物館(DeutscheLuftfahrtsammlungBerlin)。1936年6月開始展示陳列,Do-X始終是參觀者的焦點。
二戰期間,盟軍對柏林的轟炸日趨猛烈,博物館的展示陳列品有必要開始疏散。但是Do-X還得留在博物館裡面,因為找不到合適的地方來存放她。1943年11月,英國轟炸機的炸彈直接命中了Do-X,結束了這個傳奇。